马哈木知道了明国人正在与诸部大战，便下令从各部调集骑兵。据说马哈木已经主动派出使者，前往明国索要盔甲兵器，想以帮助明国夹击大汗为由，趁机攻打大汗。”

帐中的人们听到这里，一阵喧哗。大多人立刻开始痛骂瓦剌人。虽然同为蒙古部落，但鞑靼诸部首领对瓦剌人的厌恶痛恨、似乎超过了汉人。何况这回瓦剌人落井下石、趁人之危，在草原上也不是啥光彩的事，更令诸部不齿。

科尔沁部落与阿苏特的首领，纷纷上前表忠，要跟随大汗反击瓦剌人，狠狠教训他们。反倒是阿岱汗自己没有多言，显得有些寡言少语。

于是众人重新议论战事，直到天黑。

诸部首领陆续散去，回各自的营地。唯有阿鲁台和他身边的妹妹，留在了中军大帐。

吵闹的气氛终于消停了，侍卫端上来煮好的奶茶，阿岱汗轻轻挥了一下手，让侍卫们退下。大帐里更加冷清。

君臣数人默默相对，阿鲁台正想开口说话，忽然发现阿岱汗有点不太对劲，便将到嘴的话又重新咽了下去。

只见阿岱汗端起茶碗时，手竟然有点抖，奶茶也溅了一些出来。阿鲁台抬起头，看到大汗的脸很红，额头上的青筋也鼓了起来，好像在强忍着甚么难以承受的痛苦。

阿岱汗终于没能喝成奶茶，他重新把碗放下了，一声不吭地坐在那里。

“我还是太仓促了，不该去偷袭明军的辎重营。”阿岱汗长长地呼出一口气，看着阿鲁台道。各部落的人都走了，他在阿鲁台面前，似乎终于说出了真心话，“这么简单的陷阱，我竟然没有识破。”

阿鲁台急忙好言劝道：“事情不能怪大汗，若非大汗及时收兵，我们损失会更大。”他顿了顿又道，“此时瓦剌人想落井下石，但不一定是我们的对手。”

“或许我们与明国人开战，根本就是错的。”阿岱汗道。

阿鲁台看到阿岱汗懊悔的表情，反倒觉得这任大汗很有见识。可为甚么、事情会变成现在这样的局面？阿鲁台真的没有怪大汗的意思，他心想也许仅仅因为生不逢时？

三人坐在一起，又沉默了好一会儿。阿鲁台的妹妹阿莎丽是一直都没有开口，她只是默默地观察着大汗。

阿岱汗再次开口，但未看着阿鲁台说话，他仿佛只是自言自语，“我们难免会有一种错觉，认为自己非同寻常，一定能成就一番大业。可是有时我们要生存下去，便已需要很大的本事。”

“大汗……”阿鲁台脱口道。

阿岱汗转头看着他：“我不是在说丧气话。草原上的人越来越少，而汉人正处于强盛的王朝。我们想与之争锋，一开始就错了。能在这种不利的时候，保存实力、不让草原诸部变成一盘散沙任人宰割，恐怕才是我们这一生应该做的事。”

阿鲁台认真地听完，说道：“但后人可能会忘记一切。”

大汗不置可否，脸上情绪失控的反应已渐渐消失了。他冷静地说道：“汉人的火器与大元时候（曾经的元军也有很多火器）不一样了，步兵用的火器使用了机关火石，蒙古骑兵正面更难破阵。我注意到，汉人的骑兵也在变化。”

阿鲁台道：“使用火器的骑兵？”

大汗点头道：“那些拿着火铳的骑兵，并不比我们的骑射强，马匹也不好。但是汉人平民不骑马，得到骑兵很费劲；那些用火器的骑兵，却弥补了需要长期训练的骑|射，可以用数量与我们消耗。汉人地区有大量的人丁、城镇，制作盔甲火器是他们的长处。这么耗下去，蒙古国会越来越虚弱。”

阿鲁台没有马上回应，但他不得不承认，大汗很敏锐地注意到了细节。

“原来臣与脱火赤丞相商量的时候，也说过一种方略。”阿鲁台没有直接附和大汗的话，“蒙古国可交好大明，先找机会灭掉瓦剌人，统一草原。更长远的打算，可等到汉人王朝衰落的时候，从千百年的经历来看，他们的兴衰总有轮回。”

阿岱汗道：“明国朝廷默认鞑靼人是蒙古国的正统，长期奉行削弱我们的方略，他们愿意与我们交好？”

“现在的皇帝朱高煦，似乎并不那么认为，他的见识与大多人不一样。”阿鲁台道。

大帐中再次安静了一会儿，阿岱汗主动说出了俩人都想说的话，“尽力争取与明国人议和罢。”

阿鲁台没有反对。只不过议和这个词比较中听，其实在这种危险的时候，他们恐怕只能求和了。