“老连长”比刘大一辈儿，他说：“我这个大侄子还真有点儿干部像，说话也有大地方味道，我看行。”
刘推不脱，只得正正毡帽，又拉了拉肩上的围巾，由羊羔子在前，两人去和北贺村谈判。羊羔子为了给自己仗胆，刚靠近北贺村人群就大声喊：“你们北贺村听着，小南营水库归谁，我们谁也说不算，来了大官儿，以前挎着盒子炮，现在是公社社长，他说让谁抓鱼谁就抓。”
羊羔子喊声变小，还没接触北贺村阵营，他就躲到刘身后，眼睛不停地眨，偷着看一位年轻妇女。
原来，这位就是被羊羔子背河时扔到河里的女人。她也打量羊羔子，羊羔子怕认出，吓得缩了头，转身溜回刘屯这一边。
刘真不含糊，面对围攻上来的人，显得非常镇静。
这个半百之人，个头不高，长得也不粗壮，但挺直的腰板儿、不屈和慈善的眼让人看了敬畏。刘等北贺村人七嘴八舌停了以后，他说：“北贺村的社员同志们，大家听我说两句，我也算不上什么大官儿，新社会的干部都是为人民服务，都是人民的勤务员，都是同志，都是一家人，一家人不分你我，我有啥说啥。小南营水库划归贺家窝棚，这是不可争议的事实，北贺村有权管理，有权捕鱼！”
刘这样讲，是想稳住北贺村人的情绪，收到很好的效果。有人呼应：“还是领导站得高看得明白，办事公正，我们听领导的，照领导的指示办事。”
刘讲：“但是，在人民当家做主的社会里，社员之间闹矛盾，打生死架是极其错误的，亲者痛，仇者笑。当领导的必须制止这样的事情发生。谁破坏安定团结，谁领头挑起事端，谁负政治责任！”刘把北贺村扫视一遍，又讲：“虽然小南营水库划归贺家窝棚，那只是一种形式，最终还是归我们社会主义大家庭。这么着，我代表公社表个态：“今天也别分你的我的，两个兄弟村子携起手来，搞好社会主义大团结，共同捕鱼，改善社员生活，吃饱了，为社会主义贡献力量。”
刘蒙住一部分北贺村人，但是，短暂的时间过后，人们似乎明白过来，这个小老头儿是绕着圈子为刘屯人说话。有人在背后喊：“不能听他的，他是绕当我们。社长也没啥了不起，我们不是一个公社，不用怕他给我们小鞋穿。”
还有人跟着起哄：“小南营水库是我们的，把庞妃公社的人都赶回去！”
刘见事态不好，转身往回走。北贺村的人们呼喊着“把刘屯人赶回去的”的口号拥上冰面，操起捕鱼家什，抢占冰窟窿，向水里下履钩。
刘屯人也往冰上拥，有的找回自己的履钩，有的和北贺村人抢冰窟窿，双方对骂争吵，推推搡搡。
刘强让刘志把鱼看好，他回到原来的地方钩鱼。原来的冰窟窿被占，刘强在旁边的冰窟窿里下履钩，不巧，挂在北贺村人的履钩上。北贺村人瞪圆眼，刚想对刘强发火，感觉到刘强摘了钩，他也消了气，而且在两钩靠近时，都想法让开。马荣那边打起来，几个北贺村人撅断马荣的履钩，气得马荣跺着脚骂本村人不来帮他。刘占山怕损坏履钩，把它藏到北边的草棵里，拎着冰镩在冰上转悠。
冰面上乱成一团，出现了使用器械的打斗，冲突升级，流血不可避免。
北贺村那边有人喊：“不要打架，县长来了。”
从北贺村方向走来一位四十多岁的男人，中等身材，瘦削脸，戴副近视镜。跟随他后面的还有一个姑娘。
县长被北贺村人簇拥到冰面上，还有人帮着咋呼：“看人家县长的派头，走起路不待栽楞的。人家衣服穿的，板板正正，这才叫当官的呢。看见没？县长用的是洋车子，嘎嘎新，两个轱辘一前一后，不待倒的。跑起来一溜风，嗖嗖的。”
县长的左边是蒙着一只眼的“秃脑亮”，“秃脑亮”戴着狗皮帽子，露着半张脸。右边是一位白净、清秀的年轻人，年轻人先讲话：“刘屯、北贺村的社员同志们，大家都听着。县长在百忙中来到这里，专门解决小南营水库的归属问题，解决捕鱼争端。大家都听县长的，县长让谁捕鱼谁就捕，县长说不让谁捕，谁就无条件回去，把捕到的鱼全部放下。如果不听县长的话，就是对抗政府，对抗组织，对抗伟大领袖**，是地地道道的反革命行为。我们无产阶级专政的力量是强大的，决不能轻饶他！大家别闹哄了，静一下，听县长指示。”
县长眼睛藏在近视镜后面，辨不清他的表情，能感觉出和善。他的脸总是朝一个方向，没有人们想像中的威风。县长讲话声音不高：“同志们，我受县里委托，来处理小南河水库的争端。大家都是阶级兄弟，为抓几条鱼打得头破血流，是不应该的，我希望大家都让一让，以党的利益和人民利益为重，团结在党中央周围，把斗争的武器指向帝国主义、封建主义和一切反动派！”
“老连长”觉得县长的话对刘屯有利，立刻撺掇刘占山、大胖子大声喊：“县长说的对，我们坚决支持！”
羊羔子也跟着起哄：“坚决听从县长指示，谁不服从就打倒谁！”
马向前憨声说：“是应该让一让，谁抓的鱼多，算谁能耐。嘿、嘿也好，抓不着大的，小鱼也将就。”其实马向前没心思听县长讲话，他的目光一直跟着县长后面的年轻姑娘。心里琢磨：“这不是那个姓付的妞吗，他不开拖拉机到这干嘛呢？八成是看到别人抓到鱼，小妞红了眼，等一会儿我钩条大的送给她，就怕人家不喜得要。”
马向前一边想着心事，一边往姑娘这边凑，不知不觉得靠到县长跟前。
县长右边的年轻人用左手杵县长，提醒他把准备好的话讲出来。县长想了想，又干咳两声，故意提高声调：“现在我宣布：小南营水库归贺家窝棚所有，刘屯的社员同志们，不要在这里捕鱼，立刻把所有人员全部撤回去！”
刘屯这边非常惊诧：这县长刚才还说互相让一让，怎么转眼就变卦？再一看，县长说话没底气，便有人怀疑：县长是冒牌货！
马向勇带着煽动的口气说：“怎么没见县长的吉普车呢？这么大的干部怎么也不能骑自行车啊！县长的随从都是溜光水滑的，也就他身后的姑娘还有个秘书样，那几个男人太土了，根本不像领导身边的人。”
刘占山问一句：“县长同志，您贵姓？”
县长回避刘占山的问话，装做没听见。县长旁边的年轻人抢着说：“你们刘屯人就是政治觉悟低，不关心国家大事，连县长姓什么都不知道。我告诉你们，这是大名鼎鼎的黄县长。”
听说是黄县长，马向前认真地看了看眼前这个人，觉得不对劲儿。他在大山窝水库见过的黄县长很壮实，而且不戴眼镜。马向前冲着县长旁边的年轻人大声说：“你少白话，黄县长不是这个摸样。”他又看了看县长后面的姑娘，故意显摆：“你们谁见过县长？我可真见过，嘿、嘿也好，黄县长和我握过手。那双手老热乎了！我看这位不是黄县长。”
马向前刚说完，羊羔子冒出一句：“这个县长是假的。”
短暂的沉静之后，刘屯这边喊声一片：“他不是县长，是骗子！”
假县长慌了，倒着身子往后退。同行的年轻人溜得快，转眼间钻进北贺村的人群中。“秃脑亮”虽然没急着走，但是也顾不得“县长”的安全，回身拿起冰镩，做了自我防卫。
假县长后面的姑娘没有躲，紧跟在假县长身边，用惊恐的眼看着马向前。
假县长在后退中擦眼睛，心发慌手不稳，把眼镜弄掉。马向勇虽然瘸，但动作很快，他疾速从假县长跟前滑过，把眼镜踢进冰窟窿。假县长不知眼镜没有踪影，在冰上转着瞎摸，身边的姑娘把他拉起，扶着他往回走。
马向勇拽一把马向前，对他说：“这个挎着小妞的家伙不是好东西，一定是北贺村的主谋，是他不让咱捕鱼，还让秃脑亮把向东推到冰窟窿里。你也让他尝尝冰窟窿里的滋味儿，淹死这个王八犊子，给咱向东报仇雪恨。”
让马向勇一挑拨，马向前还真的对假县长产生了憎恨。他见姑娘拉着假县长往回走，心里升出一种莫名其妙的冲动。马向前奔过去，把姑娘拉向一边，然后用足力，把假县长推向一个冰窟窿。由于冰面滑，马向前用的力量大，假县长站不稳，迅速向身后的冰窟窿滑去，吓得姑娘惊喊一声：
“爸！”
就在这千钧一发之际，刘强从侧面冲过去，借着在冰上滑动的惯性，把假县长撞开。刘强的动作突然，稳不住自己身子，摔在冰窟窿上，衣襟浸了水。幸亏他横卧冰上，没有掉下去的危险。
丢掉眼镜的假县长眼前模糊，又离开陪伴他的姑娘，随时都有掉下冰窟窿的危险。马向勇看到时机，端着抄网走过来，脸上露出险恶的阴笑。姑娘清楚瘸子不怀好意，哭喊着往假县长这边跑。由于冰面滑，越急越摔跟头。
姑娘和她爸中间隔着马向前，她向马向前投去乞求的目光。马向前瞥一眼姑娘，心里有些悔。想不到假县长是姑娘的父亲，如果想到，决不能对这个丢眼镜的瘦男人下狠手。他想把假县长拽出险区，又感到这样做是背叛刘屯，没给弟弟马向东报仇，马文会看不起他。
马向勇用抄网顶着假县长的后背，只要站稳用上力，假县长就会掉进他前面的冰窟窿。这些，被刘强看到，他从冰上翻滚起身，带着满身冰水向马向勇滑去，推开马向勇的抄网，拽过前脚踏上冰窟窿的假县长。
姑娘跌撞着赶过来，和刘强一同把假县长扶出乱轰轰的人群。
双方仍在争吵、叫骂，为争夺冰窟窿大打出手，不时地有人发出哭叫声。冰下的鱼在人们的骚乱中得到机会，躲到安全的地方，再也没人钩上鱼。
捕不到鱼，人们对争夺冰窟窿失去信心，斗志锐减。孬老爷最先把两个儿子叫回家，“老连长”也跟着回去。刘占山不服气，声称明天还来。马向勇挑动刘屯人奋战到底，觉得没人搭理他，骂骂吱吱地离开。马文怨气最大，说刘屯人都是屁蛋。马荣的履钩被撅断，趁乱中，他把别人的履钩扛走。渐渐地，刘屯人都往回走。
北贺村人也不愿守着捕不到鱼的冰窟窿，他们你喊我，我喊他，呼啦一阵子，全部离开小南营水库。
夜幕就要降临，冰面上空无一人，在水库北边的柳树丛里，刘志还等在那，一会儿蹲下一会儿站起。骚乱的过程中，刘志一直守着筐里的鱼，他下定决心，就是豁上命，也不能让别人抢走。
现在，刘志是等哥哥。哥哥和一个姑娘守在假县长身边，双方的人都走了，他们三人还在水库南面站着。刘志心里急，折根柳条抽打筐里的黑鱼。
他虽然急，还是很高兴，今天数哥哥钩的鱼最多。还有更高兴的事，那就是打了“秃脑亮”，特别是“秃脑亮”把马向东踢进冰窟窿，一箭双雕，太解恨了！想到这件事，他又埋怨哥哥：“真是多此一举，不然马向东不是淹死也得冻成冰棍儿，这小子和他爹一样可恶，早死早好！”
但是，刘志对哥哥救假县长的举动竖起大拇指。为这事，气得马文、马荣骂刘强吃里爬外。刘志想：“马文他们越生气，我就越高兴。”
刘志把手搭在脑门儿上，专心看水库南面的哥哥，哥哥还没有往回走的迹象。刘志疑惑：“哥哥为啥拼着命去救假县长？是不是对那个漂亮姑娘有好感？那可是好事，省得吴有金的闺女勾着他。”
刘志不知道，刘强扶走的假县长是付老师，漂亮姑娘叫付亚辉。
付亚辉的工作有了变动。
应该说，付亚辉的工作很出色，但是，和强壮的男司机没法比。拖拉机往乡下跑，干得都是又脏又累的粗活。由于技术原因和质量问题，拖拉机常在野外趴窝。在荒地里修理机器，都是重活，付亚辉干起来很吃力，特别是上夜班，还觉得不方便。男女拖拉机手常年泡在一起，有的女司机出了作风问题，家属到拖拉机站来闹，弄得周云焦头烂额。把近半数的女司机调离工作岗位，违背上级的指示精，周云没这个能力，也没这个胆量。一位主要领导把女拖拉机手树为典型，报纸、画刊都登载照片，这是对新生事物从政治是给予充分的肯定。做为基层干部，最起码懂得组织原则，理解的执行，不理解的也要执行。有人提出，男女混杂干活不乏。有人说，三角恋爱最刺激，还提出第三者的概念。结过婚的男拖拉机手跟着开玩笑，让领导给配备年轻漂亮的女助手。恼怒的周云考虑再三，做出不成文的决定，不让没结婚的女司机和男司机下乡，如果工作急需，也不能让女司机单独上夜班，并把没处对象的付亚辉调出拖拉机站。
他和有关部门联系和协商，把调出的付亚辉安排到学校。拖拉机站在当初划归新平原人民公社，公社把付亚辉安排到黄岭小学。
付亚辉想不通，她强调：“时代不同了，男女都一样，男人能做的事情女人也能做到。”
周云半开玩笑地对她说：“我承认你的话，时代不同了，女人能做到的事男人做不到，对了，比如生孩子。但是，这是组织调动，你要无条件服从，过完寒假，你就去给孩子们上课。”
放寒假，付亚辉和父亲一同来到北贺村，听说小南营水库出来很多鱼，便跟着学生家长来到这里。
北贺村人看出刘屯捧出的社长是假的，便萌生了用假县长吓唬刘屯人的想法。社员们求付老师装县长，众情难却，他勉强点了头。付老师身边的年轻人说走了嘴，被马向前识破，假县长露了馅儿，双方打了起来。多亏遇上刘强，付老师才免受冰窟窿的湿冷之苦。
付亚辉把去黄岭当老师的事告诉刘强，又向刘强打听吴小兰。刘强告诉她，吴小兰在灾荒年当了盲流，惦记家，回来又当了社员，挺进步的，过得也挺好。付老师问起刘宏达的事，刘强说父亲和家里通了信，只是没回来过。付老师无奈地摇摇头，叹着气说：“唉，多少人管不住自己的嘴，吃了不该吃的大亏。如果刘宏达不多说几句话，也不能落得抛家离舍，也不能耽误孩子的前程啊！”付老师又替吴小兰的前途惋惜：“听我一句话，该上大学了！她家成份好，大学又好考，总不至于在家侍弄地球啊！”
付亚辉小声批评父亲：“爸，你还说刘老师多说话，你这话也不对。当一个新型农民也是光荣的，广阔天地，大有作为。很多有志气的知识青年，认真学习**的光辉著作，和李双双一样，扎根农村干革命，建设社会主义新农村，都做出了骄人的成绩。你的话有政治问题，如果在学校里说，早晚叫人抓住把柄。”
付老师听女儿批评，挺不是滋味儿。他看了眼刘强，又无奈地摇摇头，自言自语：“这嘴也是的，不知怎样说才算对？”
刘强觉得付老师还是那么可亲，露出会心的微笑，让付老师感到宽慰。付老师觉得，自己的眼光没看错，眼前的小伙子是个善良勇敢的人，值得信赖。他说：“这人吧，不吃饭饿得受不了，吃上饭就产生思想，有些话不说出来憋得慌。有的人瞪着眼睛撒谎，那也是本事，咱学不来，可说出良心话又会被人抓尾巴，难哪！闺女的批评我接受，你们年轻人也要吸取教训。”
太阳收起余辉，星星探出头，往远看，视线变得模糊。从南面走来一个人，到近前，刘强认出是孙胜才。
孙胜才穿一身新的蓝色工装，显得很精，和刘强打过招呼后，把目光停在付亚辉身上，付亚辉被他看得直发愣。孙胜才说话的声音很大，像是说给刘强，实际向姑娘做自我介绍：“看见这身衣服没？我当了正式工人，户口都落下了，每月五十四斤定量吃着，一顿也饿不着。你爸去得比我早，还有文化呢，到现在还没变成正式的。你家升了成份，他不敢回来起户口，我还替他保密呢！为这事影响了我的进步。我们那块儿，有很多人靠揭发老乡成为积极分子，被领导看中，以后会提拔当干部。你爸爸是从跃进营逃跑的，我也没揭发，如果我去找吕希元告密，也会弄个积极分子当当。我寻思乡里乡亲的，能放他一码就放他一码。后来我听说，升上去的成分不算数，他也要回来起户口了。”孙胜才见付亚辉听得很认真，转过脸瞅着她，嬉皮笑脸地说：“城里人和乡巴佬就是不一样，见多识广，思想觉悟高，搞斗争都动真格的。人家说话，腔调特别好听。都喊伟大领袖**万岁，万岁，万万岁！城里人喊出的万岁比甜瓜还脆，哪像乡下的土老帽，憨声憨气的，一股土糠味儿，从头上往下掉土渣。我就是没媳妇，如果有，也会跟我进城享福。城里老待劲了，很多老盲流都把老婆带进城。”孙胜才觉得身边三个人都没对“老待劲”感到惊，便对刘强说：“你家没这个福，因为你家升了地主，等你把成份落下来，那是黄瓜菜上盘儿——啥都是凉的。不过，你爸爸能变成城里人。”
刘强对变不变城里人不感兴趣，听到父亲能回来和家人团聚，有一种难以形容的高兴。
孙胜才和刘强一起回村。
路上，孙胜才问刘强：“你跟开拖拉机那个女的好上了？”刘强简单地告诉他捕鱼的经过。孙胜才求刘强：“那个女的挺好看，给我介绍介绍，保证让她跟我进城吃细粮。”见刘强不动声色，他又说：“我不是吹，城里好看的姑娘老鼻子了，可是，唉！我挺相中这个姓付的。”刘强没心思管他这种事，只想早点儿回到家，把父亲要回来的消息告诉母亲。
李淑芝听说盼望已久的丈夫要回来，悲喜交加，跪在婆婆灵位前号啕大哭：“妈，您在哪？您总说见到您的儿子，回来看一看吧，您的儿子就要回来了！”