他拍着胸脯说：“我马向东自从投身革命，只认伟大领袖**是我的亲人，对那些反对伟大领袖，对抗无产阶级的坏人，就是我的亲爹，也要抓捕归案，绝不手软！”

“马向东同志不愧是**思想武装起来的革命者，值得我们学习。”专案组长在赞扬的同时给马向东出了一道解答题：“经群众举报，这个钻进革命内部的可疑分子就是你们马家人，你在家族里挑一挑，这个人应该是谁？”

“马向勇。”马向东几乎没加思考，就和专案组长达成共识。他又说：“怎么样，不是我这个治保主任瞎咋呼吧？往大了咱不敢说，在刘屯，好人坏人都在我心里装着。”

专案组长露出微笑，和马向东研究了抓捕的时间和抓捕方式。为了不泄露机密，专案组全体成员和马向东都留在公社，饱餐了一顿白面馒头后，于次日凌晨乘两辆马车赶赴刘屯。马向东要用电话通知他的治保队员，专案组没同意。组长打电话给孔家顺，要求他把治保队员组织好，再抽调十名精壮民兵，到刘屯接应专案组的行动，具体行动没泄露。

今冬少雪，狂风格外肆虐，上午风小些，干燥的寒冷更让人难耐。马向前领着男社员在堤脚下平柳树，因天冷，让社员点树枝烤火，带的火柴少，没点着，马向前领人收工。

刘强走在最后，他肩上扛着一大捆柴禾。家里的柴禾不够烧，他和刘志利用工余时间在甸子边上割蒿草，今天刘志不在平树的社员中，刘强自己往家扛。

刚到村口，迎着吴小兰，吴小兰急匆匆奔向他。刘强扔下肩上的柴，还没弄清咋回事，吴小兰就扑到他的怀里。刘强想躲，又不忍推开。

满脸泪水的吴小兰哽咽着说：“救救我爹，他生、生着病，自己、起不来炕。”

刘强拉着吴小兰往吴家走，急着说：“不能耽误，赶快送医院。”

“我爹在病中被人抓走了！”

“谁抓的？”

“说是群众专政队。”

刘强停住脚问：“马向东是治保主任，他为啥不管？”

吴小兰“哇”地大哭起来，抹着泪说：“是马向东带头抓的。”

刘强意识到问题的严重性。

吴小兰像抱住救命稻草，哀求刘强：“我爹病得说不了话，无法坦白，弄到公社再上刑，他肯定挺不过，谁能救他一命啊？”

专政队抓人，属执行公务，刘强清楚阻碍公务要承担的后果。但病人赴刑，恐怕挺不住，人命关天，他不能坐视不见。然而，受刑者是他家的仇人，把他家害得不浅，家里人应该盼着这一天。可是，遭难者又是昔日的恋人，苦苦相恋又劳燕分飞，恩恩怨怨难分难解。

面对哭成泪人的吴小兰，刘强不能再多想，大声问：“你爹他在哪？”

吴小兰哭中诉说：“被马向东拖上马车，拉往公社的群众专政队。”

“能走多远？”

“刚出村，到不了县道。”

刘强拽开吴小兰的手，疾步跑向小队，从圈中解下枣红马，翻身骑上，催马出村。

西北方堆下乌云，西北风牵着它走，刘强顶风而上。

枣红马不愧是良种，起步快，留下一路烟尘，在蛤蟆塘和黄岭交界处，横在拉着吴有金的马车前。

马车上算吴有金在内，一共六个人，吴有金躺在车中间，身上压着破棉被，露着头，眼珠在寒冷中艰难地移动。四名队员也嫌冷，把长枪顺在吴有金身边，抄着手，背风蹲坐在马车上。

有人横马拦车，四名队员立刻振作，拿起枪护在马车四周。

刘强在马上怒吼：“把人送回去！”

没有人搭理他，车老板儿抱着鞭杆儿稳坐，拉车的两匹马垂着头。

刘强再吼：“把人送回去!”

四名队员端起枪。

刘强跳下马，走近车老板儿，大声说：“人病成这样，应该去医院，一分钟也不能耽误！”

车老板儿下了车，满不在乎地问：“谁的指示？”

刘强说不出谁指示他这样做。

车老板儿说：“没有指示，我们就不能停车，你把道让开，别找不自在。”

“不行！”

车老板儿坐回车上，一名队员对刘强说：“你半路拦车，应该知道是什么行为！”

“我只想救人，顾不得什么行为。你们看看，病成这样的人，值得往公社拉吗？”

车老板儿回头看一眼吴有金，对刘强说：“我们是按上级指示来抓人，没有新的指示不能放人，这是革命纪律。”

刘强说：“这个我懂，但是什么纪律也不能拿人的生命当儿戏，你们先把他送回去，出了问题来找我。”

“你是谁？”一名队员斜着眼问：“你是刘屯的社员吧？”

“社员又咋样？车上的这个人是我们队长，他不反党，不反对伟大领袖**，没有重大政治问题，谁把他折磨死，谁要为后果负责！”

一名队员说：“你说他没有政治问题不好使，我们有群众检举材料，我们还要相信基层干部，马向东是你们这的治保主任，他说话有份量，我们按他的意图来抓人。”

“不可能！”

“啥不可能？”

“车上的人是马向东的姨父，马向东不可能害他。”

车老板儿说：“不可能的事情多了，等马向东过来，你可以问问他。”

刘强走到马车旁看吴有金，吴有金向他翻翻眼，泪珠从眼角流出来，冻在蜡黄的皱脸上。刘强手握车辕，用力猛，辕马向他这边靠。

一位专政队员把枪口对着他，拉开距离问：“你就是刘强吧？”

“是又咋样？”

“我听于占江老师讲过，看你这大个头，凶猛劲儿，就猜到是你。”

刘强想说话，专政队员摆摆手，对刘强说：“马向东是吴有金的外甥，他都不管，你无亲无故地图个啥？现在的斗争这么激烈，一些人想躲都来不及，你还敢扯这个？听我话，骑马回去吧，我们几个都是平头百姓，不会把你截车的事向上汇报。”

“把病人拉回去！”刘强要夺车老板儿的马鞭，车老板儿不松手，四只枪口都对准他。

凭刘强的力气和胆量，对付一两个专政队员不成问题，但他面对的是荷枪实弹的执法者，理智警告他，只有说服对方，才能达到救回吴有金的目的。他把吴有金身上的棉被往上拽了拽，用商量的口气说：“大家都是有血有肉的人，换谁的父母病成这样，都得急着去医院，把这样的人抓去专政，谁也下不了手，把他送回去吧！”

不知是刘强的话感动了专政队员，还是专政队员觉得这个大个子不再凶猛，都把枪口错开他。

车老板儿说：“我们是奉上级指示抓的人，要想放人，必须等上级指示。我们的专案组长和你们的治保主任马向东还在村里，你要有能耐，就等他们出来，要是不敢见他们，你就赶紧走，别跟我们耍威风。”

双方僵持，刘强心急火燎，脑海里出现吴小兰的哭求：“刘强，救救我爹吧！”

四名专政队员简单耳语后，由认识于老师的人站出来对刘强说：“要下雪，咱们在这半路上冻着干受罪，这么着，把枣红马给我，我进村把我们领导找来。”

刘强把缰绳递给他，那人刚骗腿，枣红马竖起身，把他扔在一边。被摔者迁怒刘强，大声喊：“于老师说你骨头硬，我看你能不能硬过我们的专案组长？”

又一辆马车出了村，走得快，转眼间赶上被拦的马车。专案组长让马车从草地上绕过去，他下车站到枣红马身旁，厉声问：“咋回事？”

车老板儿指着刘强说：“这小子拦车。”

“上车！”专案组长命令队员上车后，又对刘强说：“我们是代表公社来抓坏人，每一个革命者都得配合我们，半路拦车是现行反革命行为，必须给予打击！你骑马跟我们去专政队，逃跑是罪上加罪！”

怕刘强逃跑，专案组长指着队员手里的枪说：“看见没，你的马跑得再快，也没有子弹飞得快。”

刘强吼声震天动地：“把车赶回去！”

枣红马在车前扬起头，发出长啸声。

吴有金在车上晃动脑袋，一只脚踹车，挣扎得很艰难。

从村里跑来一个年轻女子，由于过度悲痛，几次扑倒在地，前襟全是土。

专案组长看看重病的吴有金，他的思想发生动摇，心里说：“把这样的人拉回去没有用，放在村里，他也跑不了。”但是，专案组长在凶悍的拦车者面前必须保持威风，他不能下把人放回的命令。

疯癫跑来的女子是吴小兰，他抓住父亲哭叫，用手拍打车辕。

天上飘下雪花，花片很大，雪和尘土混在一起，天地间灰茫茫。

抱着鞭杆坐在车沿上的车老板儿仿佛看透组长的心思，小声对组长说：“这老家伙活不了几天，就算他是反革命，他也反不哪去，整到专政队也是麻烦事，不如把他送回去。”

专案组长用手扒拉狗皮帽子上的雪片，烦心地说：“这死天气。”他用目光盯住刘强，大声问：“你是谁？哪来这么大的胆量？”

认识于老师的队员抢先说：“这小子叫刘强，听人说，是个杀打不怕的主。”

“你就是那个出身不好的刘强？”

刘强没有回答。

专案组长摘下帽子磕掉雪，看看天，无可奈何地说：“那好吧，我先把吴有金送回去，但是，你得跟我们专案组走一趟。”

刘屯村口，专案组的马车上坐着替吴有金顶罪的刘强，他用帽子捂着手，任寒风吹着脸。

车前车后都是人，有人被刘强的壮举所感动，也有人说不值，还有人幸灾乐祸。

马向东跟在车后，装出押车的架式，他说：“这小子成份不好，早就该专政，这回好，为村里除了一害。”

刘志认为哥哥让吴小兰那个狐狸精灌了**药，不然他不会舍命救仇人。想到对吴有金的仇恨，刘志就咬牙切齿：“是他给我家升了成份，母亲的腿瘸和我的眼斜都是他造成的，不杀他，那是没机会，你救他，活该你遭罪，让专政组的皮鞭给你醒一醒！”刘志虽然这样想，还是想把哥哥截下来，但是没有好办法。马向东幸灾乐祸地看刘志，故意做出挥皮鞭打人的动作，刘志照他脸上击过去一拳。

马向东被打，专案组队员装做没看见，他想还手，看到刘志的黑眼仁聚在一起，旁边又有刘占山。马向东不想拼命，露出高姿态离开人群。

刘占山骂专案组，说他们乱抓人。专案组长知道他是刘占伍的哥哥，叫队员不要惹他。

刘想拦车，被一双大手拉开，拉他的是孔家顺。孔家顺提示刘，不要因私人感情而丧失组织原则。

刘喜手握火药枪，对准赶车人，火药枪里没子弹，构不成对专政队员的威胁。他看到蹲在道边独自抹泪的马金玲，瞅着她嘻嘻笑。

另辆车拉走马向勇，马金玲只能用泣哭相送。

刘辉故意在乡亲面前和专案组长握了手，还大声问候胡永泉。马向前气得肺要炸，待刘辉离开专案组成员时，找茬给了他两个大耳光。马向前说：“有能耐你去找胡永泉，嘿、嘿也好，以后你再惹我，打得比这还要重。”

吴小兰跟着马车走，拽着刘强不松手，脸上的泪冻成冰。刘强想喝退她，又希望吴小兰多走一程，想安慰她，又没有合适的语言。两个人的肢体又一次碰到一起，两个人的心又连在一起，两个人都感到，刺骨寒风冻不僵身上的热血，也希望寒冬早些过去，迎来春天。但两个人都知道，只能享受春天的温暖，不能接受春天的热情。

杨秀华默默地走在人群外，默默地揉眼睛，看到婆婆领来孩子，婆媳俩抱头大哭。

刘强被带到专案组，关进一个黑屋子里，有人送来半小筐窝头，还把一截胡萝卜咸菜扔到饭筐里，对刘强说：“少吃点，小心把粪尿打出来。”说完锁门而去。

刘强有些饿，抓过窝头就啃，吃到半饱时，才感觉窝头又凉又硬，抓起咸萝卜就着吃，觉得口渴，发现木凳上有水壶，刘强往地上倒倒，壶里的凉水很清，他对着壶嘴“咕嘟咕嘟”地喝足。

外面亮着天，吃饱后的刘强闲不住，他推门，门不开，他想开窗出去，窗户封着铁栅栏。刘强回到炕上，土炕不算凉，往上一躺，挺舒服。他坐起身，看着吃剩的窝头说：“有了它，我啥也不怕，吃得饱饱的，能禁得住皮鞭。

第二天早晨，提审刘强的是“上挑眼”，两人一着面，互相认出来。