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曹英看他色，猜度出几分，挠挠自己的胡子，心道：真是隔锅的饭更香，牛家不愧桃溪首屈一指的富户，雁过尚要拔根下毛来的钻营。好在，船队背后还有明府支仗，不然，大郎与我等，哪守得下这产业。

牛二郎虽眼红船队，知晓自家不能染指，悻悻收回目光，又与曹英道：“曹郎君，这趟买卖了了，再与我送丝麻去宜州一趟。”笑着道，“水运比之车行，平稳快便，我们两家以后还有许多的往来。”

曹英拱手道：“承蒙二郎君照船运生意，二郎君得空，我们与大郎一块寻个食肆吃酒如何？”

牛二郎君笑：“这便说定，不醉不归。”

牛家这面运粮回，隔个几日又有一船的丝麻运往宜州。曹家凑了个趣，曹三寻了沈拓，道：“大郎，家中船只可有忌讳？我随船去趟宜州，再拉些木材回来。”他笑，“我比不得牛家的大买卖，占个边角地便好。”

沈拓笑道：“叔父说笑，我最是百无禁忌，祭得猪头岂是假的？别说做棺材的木材，便是死人也拉得。”

曹三斥道：“胡言乱语，好好的货物不拉，倒拉尸首。”

送走曹三，何斗金拎了一小壶酒兴头头来找沈拓，道：“大郎空一条船与我，随我去宜州进批酒来。”

沈拓将他让进屋中，道：“怎不在桃溪酒务处买酒？”

何斗金笑道：“桃溪地小，能有几样酒卖？家中食肆、脚店、酒楼也缺好酒，宜州又有大码头，贩售西域美酒，蒲桃酒色红如血，果香扑鼻，桃溪哪里去寻？”

沈拓道：“何兄家的酒楼原先也卖得各色好酒，只是价高。”

何斗金道：“千辛万苦，车马劳顿从宜州运来，不抬价哪有赚得？哥哥家有船，一趟多进些酒，价也能便宜。”

沈拓笑与他斟酒：“两头的便利，我赚些脚钱，何兄得些便利酒润。”

何斗金吃了一杯酒，回忆宜州码头繁华，道：“到底比不得宜州的热闹，南来北往，不计其数的各色物产，我们这些升斗小民，名都叫不全，许多鲜果佳酿桃溪就不曾见到。”

沈拓道：“娘子与我合计，岳丈家的商铺明年不再租赁，从宜州寻摸些物产放在铺中售卖。”

何斗金拍手：“正是，哥哥家中有船又便宜，家中又有商铺，放着也是可惜。”

沈拓笑：“也不急于一时，我让表兄陈大随船宜州时留意一番。”

何斗金定下船，心中舒畅，兼吃了几杯酒，搬弄舌头道：“赖家的小娘子定与赖老屠杀猪的徒弟。”

沈拓道：“赖世叔送了喜帖与我。”

何斗金笑：“这便罢，赖娘子却又作怪，别家要嫁女心中不舍，少不得也是擦眼抹泪，赖娘子心痛女儿却是搬了绳椅，坐在门口一通嚎哭。知晓的知道他家有女定亲，不知晓还当她家有人过世。”

沈拓皱眉：“世上竟有这些为母不慈者。”

何斗金摸摸肚子，哈哈一笑：“赖家老的可恶，小的也不是省油的灯。赖娘子哭嚎，赖小娘子也哭，道家中娘亲咒她早死。气得赖老屠在外室那宿了小半个月不肯归家，他那外室养下一个小郎君，生得金童一般，也不知是……”

沈拓不愿听这些家长里短，塞酒与何斗金道：“何兄理这些作甚，我们吃我们的。”

何斗金这才住了嘴，等得日落，留饭不住，醉熏熏走了。