公主去延福宫请罪问安。

皇后道：“你可知你的一个香炉足足烧坏了一排屋子。咱们一个月禁足容易，而那些工匠们就可怜了，修复宫殿一个月可不得完工呀。”

公主按照阿宁师傅教的，说了一大堆悔悟的话，并提出要好好谢过郑垣，最后拿出抄好的佛经。

皇后看了是公主的笔迹，这才松动了嘴角，恩准了召见郑垣的要求，笑道：“看来，这次你的狗头军师出力不少呀！”

公主知道被识破了，笑而不语。

话说郑垣救驾有功，官家问可要什么赏赐。本以为会提香穗儿，没想到他只说了些报效朝廷、忠君爱民之类的话。最后，官家赏了他许多银子和官升一级。所有人都羡慕他的运气，殊不知这一个月里，他又成了太医院的常客。

这日午后，郑垣得了去朝露殿的旨意。由小海公公前面领着，四个小太监后面跟着，等进了内宫门，退下两个太监，又换成两名宫女。到了朝露殿外，其余人全部退下，凌风凌雪凌竹凌松四人在此恭候多时，等禀报过后，郑垣这才入了正殿。

公主一见郑垣来了，看一眼香穗儿，掩嘴偷笑，又赶紧正襟危坐，拿足公主的气派。与郑垣见过礼数，看茶让座，随口客套几句，说些朝廷尽忠之类的话。然后起身行一回大礼，嘴上说着谢过当日救命之恩。

郑垣早就预料会有这么一出，忙起身将她扶起，自己跪地，连连说着不敢当不敢当。

公主一招手，香穗儿和凌风凌雪又上来齐齐拜倒，嘴里也说着谢过救命之恩之类的话。

郑垣作揖不跌，挨个将她们扶起。站到香穗儿面前时，却犹豫了，悬空的两只手停顿了一下，又缩了回来。

众人看着他两个奇奇怪怪，别别扭扭，想笑又忍住不笑。

公主起身再拜一次拜，说这一拜是谢过西夏救命之恩。

郑垣道：“公主严重了，臣在西夏只救过一个名叫姝宁的宫女，要谢也是她来谢才对。”

说罢环视一周，唯独不见姝宁的踪影。

公主顿时想起来西夏之事非同小可，便不再提了。

郑垣打刚才一进来就偷偷寻找姝宁。一月不见，也不知她怎么样了，过得好不好。身为朝露殿的教引嬷嬷，出了这么大的事，公主不知会怎样处罚她。不由得担忧起她来。而自己身为臣子，没有理由过问朝露殿宫女的去向，公主不说，自己也不好意思主动提问。

公主问道：“郑大人的伤势可好些了？”

郑垣回过神，回道：“多谢关怀，好很多了。”

公主冲香穗儿招招手，她们五个宫女便一字排开，每人手中捧来一个红漆托盘，托盘中放着各样事物。

公主微微一笑，道：“看吧，这些都是给你的。”

郑垣赶紧跪地谢恩，道：“一月前，官家亲自晋升一级官阶，司封郎中也给了许多珠玉金银等物，金部司还给我做了新的官服官靴。今日，公主又亲自拜谢，实在是给的太多了，微臣不敢再收了。”

公主一挥衣袖，笑道：“哎呀，哪跟哪呀！他是他的，我是我的，我们是两家，不一样的。这是我单独给你的。”

郑垣推脱几次，无奈只好点头同意收下了。

公主走到托盘前为他一一介绍道：“这把扇子上是我亲自抄写的心经一篇，很是难得；这个护身符，白龙寺送来的；这个瓶子里是烫伤药膏，独家秘制；那个瓶子里是祛疤痕的药膏，说是可以一点不留疤痕的，也不知真假；这个盒子里是灵芝，那个是人参，还有一点小龙团；另外还有碧玺手串、珍珠、玛瑙、翡翠什么的，你回去慢慢看吧。”一扭头，恰巧瞥见桌上的碗，便随手端过来塞给他，道：“喏，再给你一碗猪肉脯吧，我刚吃过，可好吃了。”

郑垣一一都接了过来，连连谢恩。

公主又一努嘴儿，香穗儿拿过一个纸包来，里面是她与凌风凌雪她们三个单独送给郑垣的一份心意。他刚要拆开，香穗儿眼疾手快一把摁住，笑道：“你急什么，等回去再看呀。”

他一抬头发现所有的人都在笑他，不好意思的挠挠头，也笑了一下，心中郁闷，不知她们卖的什么关子。

等谢过了公主恩典，出了朝露殿。小海公公带他走另一条路回去。

这条小路竹枝飒飒，僻静幽然。走了一段，一转弯，前边的芍药花丛传来脚步声，来人正是香穗儿。

小海公公与她打个照面，非常识趣的走开了。

香穗儿走到郑垣面前，跪地谢恩，说道：“郑大人救命之恩无以为报，唯有……”

郑垣赶紧扶起来，打断她的话，说道：“大可不必，方才已经谢过了。”

香穗儿这一个月来积攒的相思之情全部拥堵在心口，只是不知该如何开口，吞吞吐吐道：“一月不见，你就没话跟我说么？我，我却有，许许多多的话对你说……”

郑垣一心想解释清楚，四下看看，这里也不是说话的地方，只希望她能听懂自己的暗示，于是问道：“怎么不见你们的阿宁师傅？”

她没想到他会突然问起姝宁，心中不免疑虑起来，答道：“啊？哦，她呀，一大早就被南橘叫走了。”

“是啊，和我猜的一样。哦，那个，后来，公主有没有再罚过她什么？”

“没有。”

“那就好，那就好。”

说罢，笑了笑，一副心满意足的样子转身去找小海公公了。走至内宫门口，又是方才那四个小太监领着他出去了。

香穗儿目送他离开后，百思不得其解，站在原地发了好一阵呆，最后托着落寞的步伐回去了。

再说公主这边谢完了郑垣，又去请示皇后。姝宁提前教了她一大套说辞，结果一句都没用上。公主也没想到，一说要出宫看七夕灯会，皇后一口就答应了，连问也不问，仿佛事先商量好似的。

公主心下佩服她的阿宁师傅：看来她说的没错，好好表现，就会有好结果。于是欢欢喜喜等着七夕的到来。

等郑垣回了家，赏赐之物也送到了郑府。拆开那个纸包，里面是一双袜子，一根发带，一对护腕。不约而同的是，每样东西上都绣着一朵小巧精致的兰花。

他轻轻揉捏着兰花，心中一惊，要知道，这个秘密只有他与姝宁知道。