“双喜，你说吴三桂凭了什么，敢在永平放炮而归。”这是一直萦绕在李自成心头的一个疑惑，不便向他人吐露，只能跟自己的养子说说，“他的关宁兵虽说还算能打，但也不过三万人而已，其中他所依靠的亲信，彝丁突骑和蒙古锐丁，也不过三千之数罢了，再加上关门总兵高弟的一万人，和一万辽东的乡勇，充其量算五万，为什么放着父子两个侯爵不要，偏偏要造反，拿鸡蛋碰石头呢？”

“吴三桂造反的缘由，儿臣倒是听到过一个说法，”张鼐小声说道，“跟总哨刘爷有些关连。”

“你也是封了侯的人，该以爵位相称。”

“是。”张鼐答道，“是汝侯刘爷。”

大顺九位侯爵，刘宗敏是汝侯，张鼐是义侯，不过张鼐从小管刘宗敏叫刘爷叫惯了，一时也改不过来。

李自成摇头笑了笑，示意张鼐说下去。

“我听说刘爷进京之后，第一个住的地方不满意，后来换住在田贵妃的父亲田弘遇府里。田府里头有一个歌姬，叫陈沅，前些日子，叫刘爷给……看上了……”

“看上就看上吧，一个歌姬而已。”李自成见张鼐吞吞吐吐的，心想这也不是什么大事，值得张鼐专门拿出来说？

“这个陈沅，好像是什么秦淮八艳里头的，艺名叫做陈圆圆，是田弘遇专门从南京重金买过来，送给吴三桂的。”

李自成这才明白过来张鼐想说什么，皱着眉头问道：“这件事，我怎么不知道？”

张鼐一笑：“刘爷的事，谁敢跟您嚼舌头啊。”

“你是说，吴三桂就是为了这个什么陈沅，所以在永平发炮造反，打回了山海关？”

“也不单为了这一件事情，后面还有。”张鼐说道，“这个陈沅，好像是不愿意依从，跟另外一个叫顾寿的歌姬一起，联络了七个男倡，趁晚上从刘爷的府里逃出去了。”

“后来呢？”

“后来当然还是被抓回来了，七个男倡全被当场割了头，”张鼐说道，“就是陈圆圆和顾寿两个女的，听说被押进府里的时候，身上只穿着破了的亵衣，情形很不堪。”

那就是说，吴三桂的这位宠姬怕是还受了别的凌辱。李自成沉着脸，没有说话。

“有传言说，吴三桂在永平听说了这件事情，破口大骂，说刘爷欺人太甚，就回山海关去了。”

李自成望着自己的养子，思索了一会儿，才又开口。

“这件事，到此为止，吴三桂狼子野心，从未真心顺服，他造不造反与此事无关。”

“儿臣明白。”张鼐赶紧答道。

事已至此，责怪刘宗敏也没有用，这次进京之后，刘宗敏的行为虽然有些放浪张狂，但毕竟是忠心耿耿跟随他多年的老人，这次出征，前线仍然是归刘宗敏总调。

“太子还好吗？”李自成仿佛不在意地问道。

“太子随行，一路都还安静，”张鼐肃然答道，“定王、永王、秦王、晋王也是一样。”

最后的问题，依然是关于那从未谋面、只在传说中听说过的满州兵。

“有没有北兵的消息？”

“没有。”张鼐很肯定地说，“唐通已派出哨骑，据他回报，关城以西以北，都尚未有哒子的前锋出现。”

李自成抬头看了看铅灰色的天空，下了决心。

“好，传谕各军加快前行，一旦抵达关城之下，吴三桂还不肯降的话，就把他一口吃掉！”