元休急了：“你要学刺绣，我让人慢慢教你，谁又不是天生就什么都懂的。我留你在王府，谁敢多说一句。”

刘娥却正色起来：“回王爷，我虽然进了府，但我只想凭着自己的双手，清清白白地挣钱，不想被人说乱七八糟不干不净这种话。”

元休恼了：“谁敢这样说你？”

刘娥低头不语，也不理他。

元休只得道：“好了，是我的不是。你原是个可敬的小娘子，我不应该自作主张的。要不然，你说你想怎么样？”

站在一边的张旻不想竟有这样的变化，不由诧异地看看元休，又看看刘娥。

刘娥在这一刻心中计较已定，这王府富贵，远胜过市井瓦肆，能留在王府，她又何必矫情。她是从瓦肆出来的歌姬，靠着讨好男人挣钱很正常，但是哪怕瓦子里混的姑娘，也知道一次性宰客，和长久客户是要不一样的对待，不能不知进退惹了人厌，更何况这是新的老板，更加不能狮子大开口。当下就正色道：“王爷既是叫我兄妹进府做工，银匠一个月月钱该多少，绣娘一个月该是多少，我们不敢多要，依着府上的规矩是多少就是多少。我哥哥若是手艺不行，该扣的工钱就扣。我手艺不行，我就拿最少的一份，我会苦练让自己的手艺变好。到该我拿五贯十贯的时候，我也不会谦让，请王爷成全。”

元休不想她居然说出这样的话来，他对钱银毫无概念，只道：“你不是想多挣些钱嘛……”见刘娥脸色一变，忙顺着她道：“既然你自己愿意，那就依你。”

刘娥这才笑了，又想起一事来：“我看那些绣娘好象都是卖身的，可我不想卖身，我能不能签工契，两年三年都可以，行吗？”

元休也是不明白其中的原委，愣了一下，笑了起来：“你说工契便工契吧。”

刘娥大喜，又行了一礼：“多谢王爷。”

两人说着话，却见湘娘已是找了出来：“小娥，你怎么不在屋里？”转眼见了元休，吓了一跳，忙上前见礼，心中却是惴惴不安。她这级别素日是连王爷的身边都站不上去的，也不晓得这王爷来这里是做什么。

却见元休摆了摆手，刘娥反走到她身边道：“王爷，这是湘娘姐姐，与我住在一屋，十分地照顾于我。”

元休见有人来了不好再说话，再见着刘娥对湘娘的态度十分亲近，心中也甚是满意，只点点头，不发一言，转头走了出去。

刘娥见元休迈出了门，忙拉湘娘起来：“姐姐快起来，王爷已经走了。”

湘娘站起来，诧异道：“你如何会与王爷相识？”

刘娥早在瓦肆练得人情世故，哪里敢说真话，只道：“我还有个表哥是在府里做银匠，我刚才正想出去问问往哪里找他，恰好见着张给事跟着王爷过来，王爷好奇，就进来看了看绣坊。”

湘娘点了点头，又觉得不对：“咦，张给事不是你表哥吗，怎么你不叫他表哥，如何又有一个表哥？”

刘娥顺口扯谎：“那个是我亲表哥，张给事是远房表哥，我们原是来投他的，不好登鼻子上脸乱凑近乎。”

湘娘倒点了点头：“你这倒说得很是，人家是贵人，愿意同你亲近些，是人家有礼，倒不好自己太过没规矩的。”又说：“王府里规矩森严，绣坊和工坊不在一起，你表哥既是银匠，应该是在后头工坊处。要出西二门，得有令牌。你若要去，最好不要刚进府就乱走动，倒可以叫人捎个口信，等过几日，向管事告个假再去。”又警告道：“下次见了王爷，须得恭敬行礼，不叫你说话时，不可多说一句，省得嬷嬷们来教你规矩，要吃苦头的。”

刘娥忙应了，按下不提。

却说刘娥自入了王府以后，一心想学刺绣技艺，以求提升，为将来打算。

而韩王元休却有了心事，可恨绣坊离得太远，不能有事没事常跑去看着，于是就有些没精打彩起来。

他的心腹小内侍雷允恭看着韩王这日在书房说要看书，却是拿起又放下，又绕着书桌走，又到窗边看，一副坐不住的样子。

雷允恭窥其颜色，就问：“王爷看什么呢？”

元休推搪：“没看什么。”

雷允恭就说：“王爷可是看书看得烦了，要不要出府去玩玩？”

元休摇头：“没意思，不想动。”

雷允恭又说：“要不然到园子里走动走动？”

元休：“我刚走过。”

雷允恭心中暗笑：“要不然去绣坊走走？”

元休警惕地看他一眼，斥道：“小雷子，你不要乱来。”

雷允恭忙道：“奴才不敢。”却又叹了口气。

元休问他：“你好端端的叹什么气？”

雷允恭就说：“唉，那个刘小娘子苦恼得很呢。”

元休不由横他一眼，明知道他是故意，却还是不由得问：“她苦恼什么？”

雷允恭就说刘娥为着绣艺不好，起早贪黑地天天练。可是真正懂行的人却是知道，哪怕再聪明，刺绣这东西，是需要时间去练的，纵有再好的天分，没个三五年的，拿不出像样的东西来。又说，刺绣又是极伤眼睛的，上好的绣娘，过了三十岁，到明上就看不清东西了。

元休一听急了：“这怎么行，你如何不早说！”心下懊恼：“原不该说让她进来当绣娘，她的眼睛这么好看，若是伤了可还了得。”

雷允恭趁机道：“正是呢，奴才以为，府里绣娘已经足够了，却正缺个书房内制香焚香的侍女。”

元休听了顿时明白，横他一眼，轻轻踢了他一脚：“你又胡说了。”却是笑了。

雷允恭心领神会，就跑到绣坊，同管事的棠嬷嬷说了，这边刘娥就接到指令，说是要调她去书房，不由得着急起来：“我还可以学啊，是不是府里嫌我现在就是糟蹋钱粮没用，所以才不让我干了？”

那湘娘在一边帮她收拾东西，见她着急，反而笑了：“你这傻丫头，能直接到主子跟前侍候，这是好事儿。别人高兴也来不及，你倒急起来。”她也甚是聪明，情知刘娥是要攀高枝去了，就有意卖好，向雷允恭求情道：“雷公公，我们小娥胆小，若有什么不好，请您多谅解，她实是个好孩子。”

雷允恭见她机灵，笑道：“你倒灵巧得很，叫什么名字？”见刘娥对她有依赖之心，索性也提她到内书房一起侍候。

湘娘不想有这好机会，大喜：“多谢公公，我一定好好干。”看刘娥犹豫，忙推她：“快啊，说你会好好干的。”

刘娥犹豫着点点头，当下搬离了绣坊，就住到韩王主院旁边的后罩房里，但这回与她同住的，就派了个书房的管事大丫鬟，叫如芝的来教她规矩，次日上午就领着刘娥进了书房。

刘娥只道能见着王爷了，心中不免惴惴，既怕见他，又有些暗暗期盼，谁知道进了书房，却是空无一人。刘娥松了口气，又有些失落。

那侍女如芝见她张望，问她：“你在看什么？”

刘娥不敢说话，只是讪讪一笑。

如芝却有些明白，只掩嘴一笑道：“你们如今刚来，什么都不懂，不学好了规矩，做好了功课，如何能服侍王爷？”又对她说了许多书房的规矩，怎么擦洗书房里的各式摆件，怎么收拾书，怎么研墨，怎么晒纸。她说着又发现一个问题，刘娥不识字，教她整理个书架也是不能，不由有些无奈：“你这样的，在书房能干什么啊！”见刘娥低头捏着手，甚是可怜，想起自己来前被吩咐的话，再看看她的容貌，心中暗叹了口气，想着反正是上头看中的人，自己也只能尽教导之职，能不能用，又不是自己说了算，只能按下耐心教她。

将书房收拾好了，于是下午又带着刘娥去辨香，如何净手，如何焚香，如何压香篆，如何收拾香盘。等她勉强能记住基础的，又开始教她如何根据时令与气候、时辰、寒暖来挑选香。

刘娥记了一日，头昏脑涨，也不知道记了多少，却又怕被人看轻，只咬牙全神贯注地去学习，直到睡下时还不停地念着。她这一夜睡得不安，直到深夜才方睡着，却又立刻被人推醒。睁眼一看，却见如芝已经衣着整齐在推她，刘娥一惊，难道天亮了不成？再一看，屋内一灯如豆，再看窗外，天色犹黑，不由诧异地问：“怎么了？如芝，我才睡着，天还黑着呢，你推我起来做什么？”

如芝却道：“小娥快起来，这里是主院，规矩与绣坊不同。王爷今日要上朝，再过一个时辰就要起床了。所有人都起来了，你还在睡，赶紧起来。”

刘娥一惊：“怎么，我们都要去侍候王爷吗？”

如芝一边拉她起来将衣服扔给她：“你想得美呢，我们与到王爷跟前侍候的姐姐们，还差个三四层呢。只侍候主子的人，哪有主子都起了，做下人的还可能继续睡呢，当然也要起来在院子里侍立着。”

刘娥只得强撑着起床，一边穿衣一边只觉得眼睛都睁不开，不由心中腹诽：这什么破规矩，既然不到跟前侍候，何苦半夜三更就要立在院中。又问：“现在什么时辰了？”

如芝道；“三更了。”

刘娥倒抽一口凉气，她以前在桑家瓦肆时，夜晚才是寻欢作乐的时候，通常三更天还不曾歇下呢。想着刚进府时，绣坊是五更起床，她头一天也是咬牙起得艰难，不曾想到这里居然三更天就起了，真真是一处有一处的规矩。却是不敢吱声，急忙穿了衣服，随着如芝出来。她们是住在侧院耳房，走出来时院子里已经站了好些侍女了。如芝拉着她排在后面，便有一个嬷嬷模样的人，领着这一院的侍女出来，到了正院外头，果然见着正院外头穿着各式服色的侍女保姆左右各站了几排，俱雁翅成行，笔直站在风里，成排的灯笼照着，却是一声咳嗽也没有。

刘娥跟着如芝入了队列，是站在最外头，前面看去是两三排的人头。灯笼照得正院通往前院的中间一条道上如白昼一般，到刘娥站的地方，却只能看到从人缝里透过的光，余下的就是一片漆黑。

她穿着日常的衣服，不想此时却是最冷的时候，又站在风头，只觉得又冷又黑，站了好一会儿，前面毫无动静，不禁心中暗自抱怨着，这个王爷又不需要她们服侍，她站这么远，又派不上用场，又不知道什么时候出来，大半夜的叫人在大风口吹着，好没来由的。

这样的话，她只敢肚子里嘀咕，面上却只能如众人一般，肃然庄重。

过了一会儿见前面似有人走动，她精神一振，不由伸长了脖子，想看看这王爷出门的架式，却看见地面上一行人是从外而内进入。

站在她身边的如芝见她这样子，怕被人看到，忙扯了扯她，见刘娥扭头看她，张嘴欲问，忙按住了，在她耳边低声道：“王爷起了，这是送洗脸水和早膳的。”

她已经竭力低声了，不想前一排的管事却似有顺风耳，头就扭了过来，狠狠瞪了她们一眼，哪怕此刻两人俱已作低头垂目状，也被这目光惊得一凛，再不敢动一下。

刘娥吃这一吓，更不敢动弹了。这时候果然闻着一股食物的香气飘来，顿时也觉得饿了，这下感觉就更难熬了。只觉得站在风地里又冷又饿，又累又想睡，见东西提进去以后，本以为用个早膳应该很快，不曾想等了又等，等了又等，等到几乎要站不住了，这才见着前面自内院跑出几人来，众侍女嬷嬷等顿时身形一肃，一齐敛袖垂目，鸦雀无声。随后才听得内院有许多脚步声传来，约有十来个人簇着出来，直送到外头去。

刘娥以为已经完事了，身形才略一动，却见众人犹在肃立，忙又站了回去。只觉得腰酸腿疼，只觉得辛苦不下于桑家瓦肆练歌舞时，却更拘束得紧，好不困顿。半夜起来就在这风地里黑漆漆站了半日，却连王爷的衣服边都没见着。

等前头的人都散尽了，这才让她们各自回去，这才各上了早膳，开始做事。

刘娥有些发憷，问如芝：“这是不是要每日都这么早起？”

如芝点头道：“除了休沐日外，日日都是如此。”

刘娥不禁嘀咕：“我从前在大娘店里要烧火做糕饼，才日日起五更，他是王爷，怎么也要这么辛苦？”

如芝听了这话，笑道：“天底下又哪有人是不辛苦的，穷人有穷人的辛苦，贵人有贵人的辛苦。”

如此这般也就学了几日，刘娥头一两日看着生疏，但略入门以后，却是极聪明的。如芝虽觉得她规矩手艺还粗疏，若是让她举荐，这样的徒弟没带上一年半载，是断断不敢让她去服侍主子的。怎奈这却是主子自己挑了的，从她手里过一下而已，因着已经催了好几日，因此就让刘娥这日下午起跟着自己一起在书房侍候。