入了夜，小虎坐在塌上整理着自己的小枕头，瞧见一旁也累得眼底发青的大哥哥，便乖巧地过去给他捏肩膀。

贺元阑瞧着他这副稚嫩的模样，不由得想起初见拾砚的时候，那孩子也是这般小，又憨又蠢。

“大哥哥？”小哥唤了他一声，指了指他泛红的眼眶宽慰道，“您可是想家了？”

贺元阑轻笑着揉了揉他的碎发，摇头道：“没有，只是想起了我的小仆人。”

暖烛照耀下，贺元阑低沉地嗓音又说起了拾砚的故事，略去了很多细节，成了少爷与奴仆的旧故事。

说起时眉眼带笑，比之寻常固定在唇间的假笑不同，那是发自内心的温柔。

小虎躺在被窝里听着大哥哥讲故事，言语之间似是将拾砚那人活灵活现地展现在自己面前，品质纯良傻的可爱，小虎前半段笑得有多开心，后半段哭得就有多难过。

直到故事讲完，他哭得一抽一抽地，为那个可怜到生生被打死的小男孩难过，揉着眼睛哽咽道：“若他还活着，是不是就同您差不多大了？”

却见贺元阑轻叹着望着漆黑的夜空，嗓音嘶哑地喃喃道：“若他还活着，也该十八了吧。”

小虎瘪着嘴望向他这副难过的表情轻声道：“您很想他么？”

贺元阑缓缓点头重复道：“确实很想。你愿意帮我么？”

小虎抽泣声一止瞬间睁大眼睛道：“怎么帮您？他真的还活着么？”

贺元阑冲他笑：“他活在我的记忆里。”

“那又该如何见他？”

“有了那药就能见到他了，我想见到他，跟他道个歉，这些年我一直活在愧疚里，唯有进入那幻境还能让我好过些。”

小虎眉心一蹙，纠结道：“可那药会伤身体！爷爷和莺娘姐姐都说不许让你吃。”

贺元阑苦笑一声，眼中蓄满悲伤望着他反问道：“若是现实过得不快乐，沉醉在幻境又何尝不是一众解脱？你若那药不好，我答应你，就吃这一回，同他道个歉告个别就再也不吃了，成么？”

小虎瞧见那眼神不由得跟着难过，拾砚临死却没能见上他一面，死在他一墙之隔的地方，会让他永远都难以解脱吧？若是就此放下，会不会以后再想起他心里也能好过些不再那么自责了？

可他都答应莺娘姐姐了，于是又只好纠结得垂下眼眸，手指在被窝里翻搅着，不知到底该如何是好。

正想着，却觉眼前有什么东西发亮，再一抬眼，大哥哥却哭了！

一行晶莹的泪珠自他的凤眸眼尾滑落到下颌，于小虎而言，看美人落泪可真是一场罪过。

遂手忙脚乱地替他拭着泪珠道：“大哥哥别难过，我答应帮你就是了！不过您可记着，就只这一次，您也千万莫跟爷爷他们说！”

贺元阑点了点头，继续垂着眼睑，薄唇紧抿着。

小虎轻叹了口气便缓缓从塌上趴下去，小心翼翼地跑到隔壁屋里，见里面莺娘姐姐睡得正熟便放心许多，蹑手蹑脚地从箱笼里拿起那支白瓷瓶，又匆匆赶回隔壁屋中。

贺元阑一见那瓶子，眼前一亮，却仍镇定地作忧虑状，轻声吩咐道：“你拿给我吧，也不要多，两粒就够了。”

小虎嗯了一声往手里倒了两颗，端了杯盏递去给他，伺候着他吃下了便又爬会塌上等着。

过了片刻，出声问道：“大哥哥，你见到他了么？”

贺元阑掐算着时间，轻拍他的肩膀安抚道：“没那么快，别着急。”

又过一炷香功夫，小虎又问道：“那现在呢，见到了么？”

贺元阑有些迟疑地揉了揉太阳穴道：“还没有，不知是不是太久没吃的缘故，大概还没那么快吧。”