要知道，这个时代无论是官员、百姓，对锦衣卫那都是畏之如虎的，南北镇抚司的凶名可止小儿夜啼。

锦衣卫的前身为朱元璋的御用拱卫司，之后为了监视官员的不法行为，从拱卫司中抽调“检校”成立锦衣卫。

锦衣卫成立之后，朱元璋特令其掌管邢狱，赋予巡查缉捕之权，锦衣卫主要分为三大部分：

一部分驻各地，这部分人是最多的，很多锦衣卫都是世袭，父传子，子传孙，他们的主要任务就是替皇帝侦查该地官吏军民；

一部分驻京师，这部分人主要掌直驾侍卫，巡查缉捕，他们巡查缉捕也不是普通案件，如北镇抚司，专门传理皇帝钦定的案件，拥有自己的诏狱，可以自行逮捕、刑讯、处决；

再有就是临时往外派遣，这些人被称为“缇骑”，主要执行缉盗拿奸任务。