“那是……萧烈？”

“我也看着像，不是说在云京当了什么大官不回来了么？”

“是萧家人！我看见阿简了，个子长高还白净了，不过还是能瞧出模样！”

他们好奇地远远观望。

萧烈一行人已经被张婶热情地迎了进来。

张婶满含着热泪打量着面前熟悉的孩子们：“好好好，回来就好啊……”

“快快，去把你爹叫回来！”张婶让有些拘束的儿媳妇去地里喊老头子。

孙家二儿媳妇王淑应了一声跑出去，大儿媳崔桃儿则在一旁热情又拘谨地给众人端茶递水。

“嫂子别忙活，我们不渴，你也坐下吧。”傅胭温柔地唤她。崔桃儿看着好似一点儿没变老还更有貌美秀丽的傅胭，支吾应下。萧家人如今的身份，村里人不了解，他们家可是收到傅胭的信知道了的。

“知道你俩要回来，我隔三差五地就过去趟城里看看呢，可让我等着了！”张婶热情地说着。

傅胭略含着歉意道：“张婶，我们先前走不开没能回来，还是劳烦您多看顾着家里。村里还有世盛那都好吧？”

“都好，都好，你别担心。世盛如今接了他岳父的算盘，当了账房先生呢。”张婶笑得眼角的皱纹就没下来过，“哎呦，咱们阿简糯糯都长这么大了，快让我瞧瞧……”

萧简偎过来：“张婶！”

“哎！”

院子里，村长孙长庚匆匆赶回来便看到挺拔的青年身影，“阿烈……”

“孙叔，我们回来了。”萧烈迎着光走来。

萧家人一回来，张婶有数不尽的话要和他们说，知道他们还要上山看望孙长明，只能暂时止住话头，放他们先走，再三让他们晚上下山来家里用饭。

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孙长明坐在院子里低头鞣制着皮毛，听到一阵脚步声，他耳朵动了动，站起身看向路口。

“长明叔叔！”萧简一马当先，推开院门冲了进来。

孙长明目色柔和下来，一把抄起扑过来的萧简：“回来了？”

“嗯嗯！长明叔叔，阿简好想你啊！”萧简见到熟悉亲近的人，撒娇道。

孙长明胡撸一把他的头，眼角泛起笑意。

“师父！”萧烈抱着糯糯进来，与傅胭一同叫道。

裴墨抱拳行礼，萧烈这位师父给他一股行伍中人的熟悉气息。

孙长明让大伙儿进屋说话，耐心地听着萧烈这几年的经历。

……

晚饭果然还是在村长家用的，本来这次回来，萧烈想接孙长明去云京养老。

孙长明不愿，倒也不出乎萧烈傅胭二人的意料。

无奈，他们只能多留了几日陪伴孙长明。等时间不能再拖了，方才启程回京。

孙长明挺立在寒风中目送马车走远，这才动身返回了山上。

他拿着一壶酒去了后山的一处衣冠冢。

这趟萧烈回来讲述那些沙场铁血，让他不由也回想起了过往。

他席地而坐，沉默地仰头喝着烈酒。

先皇在时的那场战事，他也征召入伍了。十来岁的小少年，多亏了同营的哥哥们相护方才拼杀出一条活路。

可惜战场变化莫测，那场夜袭，兄弟们为了拖延时间给后方传递消息，硬是用生命给他垫出一条路，替他留出时间。

等他领着援军赶来时，兄弟们早已沉眠于那片大地。

都是孤家寡人，原先闲暇时谈笑风生，众人还说要等战事结束了，找处村落一块儿过安稳日子，可却是再也不可能了……

他这条命是兄弟们换回来的，他其实本该一同沉睡于那里的，如此，余生便和老哥哥们守在一处吧。

余晖跳落下云端，孙长明饮尽最后一口酒，“走了，明儿再来看看哥哥们。”他一拍土地，起身走远……