张麻子心理价位是十两银子，特意预留了三两银子作为还价空间，没想到旱魃早已等得不耐烦，说道：“七两就七两，快快拿来。”

张麻子见对方如此爽快，脸已经笑开了花，连连从怀里摸出早已准备好的银子，交到旱魃手上，说道：“兄弟等等，我去给你写个收据啊。”

旱魃拿到了银子，再不多话，径直走出了大门，留下一个手足无措的张麻子。

伏魇问道：“大王，这就回去了吗？”

“既然姓蒲的已经死了，留在此地也没用。”旱魃道，“这南方气候湿润，我不喜欢，速速回去吧。”

“大王忘了，还有一个秦邕在山洞里等着我们呢。”

旱魃一拍脑袋：“看我这记性，走吧。”

两只妖怪，在桂平仅逗留了大半日，待暮色四合时，又消失在茫茫人海中。

在他们身后人群中，有一双眼睛一直注视着他们，那便是忘忧堂外出上坟一直未归的李忠，待旱魃走远，自言自语了一句“淑卿姑娘”，便又往忘忧堂赶去。

……

入

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夜，陈淑卿终于醒来，却见自己动弹不得，稍一定神，便意识到原来双手双腿已被捆绑，想呼救，却发现嘴上也已捆上了一圈厚布，再一晃动身体，便发现自己正被关在一个笼子中。

仔细回想，应是在白日旱魃杀害吴忧香三人后，将自己击晕，送到了某个地方，便一方面庆幸自己还活着，另一方面又对吴忧香三人的死黯然神伤，一时悲从中来，泪如雨下。

不多时，房门打开，一个男人举着一支煤油灯入了屋子。

此人正是张麻子，见陈淑卿终于醒来，立即将煤油灯搁在案上，对门外小声说道：“喂，醒了醒了！”

薛胡子闻声赶了进来，对张麻子说道：“快给她喂点东西，别饿死了。”

张麻子隔着笼子将陈淑卿嘴上的布条解开，正要给她塞馒头，陈淑卿便趁机问道：“你们是什么人？我现在在哪里？”

张麻子想套出陈淑卿的真实身份，便装作友好状问道：“此地是永生门桂平分会，我问姑娘话，只要姑娘照实回答，咱们不会为难你。”

虎落平阳被犬欺，陈淑卿无从选择，应道：“好，问吧。”

“听说你是一只九尾狐妖，是吗？”

此人如此发问，说明旱魃已经跟他们介绍过自己身份，却又不敢确定，才来套话。陈淑卿本想照实回答吓跑他们，却意识到自己妖力尚未恢复，又估计笼子是小叶紫檀所建，更是无法使用妖力，便只能智取。

回想那日车夫老方和吴忧香都说过广西有交易妖怪的传统，旱魃也说过要拿她去卖钱回甘肃，自己肯定是被卖到了永生门，如若说自己是普通人类，自然无法交易，便道：“什么妖怪？我听不懂。你们是不是抓错人了？”

两人顿时面面相觑，薛胡子蹙眉道：“我们得确定一下，先将她从这囚妖笼中拧出来，如若真是半妖，她一定会变身，若不变身，则必然是人类无疑了。”

张麻子犹豫道：“可是，万一真是妖怪，我们对付得了吗？”

薛胡子道：“她手脚都绑着呢，怕什么？就算挣脱了，我们再去叫几十个能打的来制服她便是。何况，若不确定身份，下一步便无从谈起啊。”

张麻子想想也是，便又捆上了陈淑卿的嘴，壮着胆子打开笼子，和薛胡子手忙脚乱地将陈淑卿挪出笼子。

可怜陈淑卿离开了小叶紫檀，本可轻易制服两人，却因妖气被封无力动弹，便只能眼睁睁地看着自己被两人摆弄。

“哟，还真不是妖怪。”张麻子如释重负道。

“那便把囚妖笼还回仓库去，以免引人怀疑，再去拿个普通铁笼过来。”

张麻子立即照办，拿走笼子，不多时拿回一个铁笼，将陈淑卿又塞回去，遂将薛胡子拉到门外，眉飞色舞道：“先将这女人放在这间厢房内，一两日内，应该不会被人发现。明日待你值班时，我去郊外租一间房子，趁晚上没人的时候，将这女人弄过去，然后嘛，嘿嘿……”

薛胡子眉飞色舞附和道：“玩够了，再卖掉，嘿嘿……”

屋内的陈淑卿听不见两人的对话，但已知道自己凶多吉少，顿时再次泪目起来。

（本章完）