众人你看看我，我看看你，皆不敢接话，又无人敢此时此刻退出寺庙，似乎稍微当一下出头鸟，便会成为楚军的众矢之的。

见无人应答，士兵甲继续高声道：“你们不说我们也知道，今早咱们楚军一进城，便接到百姓报案，说这兰若寺内有妖孽出没，怀疑长毛将领王敦死于妖孽之手。我们虽未追究他的责任，但我要警告你们，妖孽之说，从咱们清军收复金华之日起，断然不可再于城中传播，否则以妖言惑众论处。你们也要回去转告亲朋好友，说此人不过是死于普通瘟疫，如今朝廷已将百姓从长毛手中救出，咱们军民定要齐心协力防止长毛反扑，且不可扰乱军心民心，听明白了吗？”

见众人皆唯唯诺诺地答应下来，士兵甲便挥手道：“好了好了，都各自回家去吧，没事，别再来这兰若寺。”

众人见士兵不再找麻烦，哪还敢多作停留，待领头的几个跟俩士兵拱手道别，便一起出了门外，转眼便只剩两个士兵在庭院内面面相觑。

待众人离去，周遭恢复了安静，俩士兵才深深叹了一口气，开始了真正的对话。

士兵乙道：“怎么办，今早我听闻有长毛死于兰若寺，第一个想到的便是那女妖的传说

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，便在心中祈祷不要让我看到尸体的霉变，不过来此一看，这王敦确实是死于那不干净的东西啊。”

士兵甲道：“有些东西，你知我知便可，可面对老百姓，咱们还能说什么？咱们身为左大人下属，过去也多多受他的照顾，如今唯一能做的，也不过就是安抚安抚民心罢了。”

士兵乙又问：“那，真相，咱们要如实上报吗？”

士兵甲想了想道：“我也不想，可是，这具尸体一旦抬到左大人跟前，瞒是固然瞒不住的，咱们总不至于将尸霉洗干净再抬回去吧？到时候，若查出我俩隐瞒，更是重罪啊。你查过了吗，这长毛身前有何牵挂之人？”

士兵乙道：“据百姓讲，王敦并未娶妻，更无儿女，家中老父老母早已病死，只有一个小他八岁的弟弟尚在兰溪县务农，那人距离此地遥远，想来应该并非王敦的传染对象，应是另有他人，多半是私下认识的女子，那我便毫无线索了。”

士兵甲叹道：“不错，深夜来此兰若寺夜不归宿，除了那些事情，还能是啥？不过，一旦上报左大人，你说，他会不会不管三七二十一，派咱们去捉拿他弟弟？唉，可若是不报，完蛋的便是咱们两人，也只有再辛苦跑一趟咯。”

士兵乙道：“谁知道呢？不管如何，咱们，还是如实相告吧。”

两人达成一致，便也不再多话，再度抬起王敦的尸体，往寺门外走去。待从台阶上下了平地，两人遂将王敦的尸体置于双马马车车厢上，各自乘上一匹马，往位于金华市南部的军营驶去。

西元一八六肆年三月初一，太平天国撤离金华府前夜，大佐将王敦在金华兰若寺中离奇死亡，为多年来在该寺中死亡的太平天国最高将领。其带给金华府乃至浙江省军心民心之影响，颇为深远，终于促使了当局将兰若寺之女妖传闻或明或暗地搬到了台面上，直接导致了兰若寺被查封，并带来了社会管理方式的一系列调整。

其中，便影响了数月后抵达浙江的蒲子轩一行人。

（本章完）