陈淑卿会心一笑道：“长得美不美，那是人间的标准，我小的时候，也根本看不出来，可大家都说我美，我便姑且以自己为标准，到了四五十岁的时候，才渐渐有了一些判断。对我们妖怪来说，要分辨这些概念是很困难的事情……喜浪，你还是个年轻小妖怪吧？”

“嗯，我才十七岁。不过，若说到‘美’字，唯一能让我有这种感觉的，是一个叫娜薇的姑娘。”

“哦？”陈淑卿好奇道，“那那个娜薇，长什么模样呢？是不是大大的眼睛、细长的嘴、修长的身体啊？”

喜浪摇摇头，凄苦一笑道：“不瞒你说，娜薇，是个鼋族的姑娘。有一日，我心血来潮，来到陆地上，想去看看这个世界有多大，可惜，我们鼍族在陆地上若连续待上十二个时辰，便会缺水而死，于是，我走了很远很远，盘算着六个时辰到了，便急匆匆地往回赶，结果在路上，碰见一个鼋族姑娘，怀着和我同样的梦想，却由于体力不支晕倒在路边，于是，我将她背了回来，并和她约定，待有朝一日我们克服了十二个时辰的局限，我要带她去天涯海角看看。”

“可真是一段浪漫的感情啊。可是，你们两族之间，也能通婚吗？”

喜浪点点头道：“曾经，我们鼍族也确实是一个排外的种族，在

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这片湖底，生存着约莫两千只鼍族人，可大多数只是野妖，或是半开化的妖怪，他们的眼界只有这可怜的鄱阳湖，佩若长老有了智慧之后，知道了世界比我们想象中的大，却担心外界打我们鄱阳湖的主意，便反对我们与外族通婚，反倒是玛尔莎夫人思想比较开化，她也想了解世界的真相，可设想的方式却并不是我们往外界发展，而是主张将外族吸引到鄱阳湖，从而与我们联姻。因此，我本打算将我与娜薇的感情向她表明，请她来替我们证婚，我相信老祖奶一定会非常支持，没想到……没想到，这一年来，两族关系竟然如此恶化。若真打起仗来，娜薇，便会成为我的敌人啊！”

陈淑卿叹道：“原来如此，我还以为，你们两族真是水火不容，原来，还是有你这样的青年渴望着和平啊。”

喜浪抬起头来，诚恳地看着陈淑卿的眼睛，饱含希望地问：“淑卿姐姐，你说过蒲松龄先生写过关于我们种族的故事，那故事里有没有说过，我们真的不能在陆地上待上十二个时辰吗？”

陈淑卿着实想不到喜浪会提出这个问题，愣了一愣，回忆一番道：“我对《聊斋志异》可谓滚瓜烂熟，可《猪婆龙》一篇中，对鼍族的描写，确实未提到这个十二时辰的问题，也许先生也不知道吧。只是，你为何来询问我呢？难道你们自己的身体，自己还弄不明白吗？”

喜浪自嘲地笑笑：“很遗憾，十二时辰一说，祖辈自古便是如此教育下一代，因此族人深以为然，也从来没有谁去碰这条红线，可是那次我连续待了十二时辰回到湖中时，感觉身体一切正常，并无不良征兆，便对此说产生了一些怀疑。”

陈淑卿笑道：“那再试一次不就得了？”

“罢了罢了。”喜浪摇摇头道，“都快打仗了，如今没了娜薇，又何来心思去做这些实验。其实，我还有一个问题不明白，白天，你说过，一个自然形成的湖泊，应该不会缩小得这么快，这句话，我也放在了心上，因为我一直怀疑，是有一些歹人在背后捣鬼，想抽干鄱阳湖的湖水，让我们族人从此灭绝！”

陈淑卿一怔，眼睛睁得老大，问：“是鼋族吗？”

“不，鼋族人，也有不能连续上岸十二时辰的说法，因此此举若是他们所为，必然是两败俱伤的做法，他们不会这么傻。”

“那，你为什么有这样的想法？”

“那是因为……”喜浪欲言又止道，“罢了，我是发现了鄱阳湖周围的一些异样情况，然而事情真相究竟如何，我还需要花些时间来佐证，等有了初步的答案，我会再来和你交流的。时间不早了，我得回去了，免得被老祖奶发现。淑卿姐姐也早些歇息吧。”

“好，若是有什么用得着姐姐的地方，请尽管开口。”说完，陈淑卿目送喜浪往湖水走去，突然，又想到了什么，喊了一声，“等一下，喜浪。”

喜浪回过头来问道：“淑卿姐姐还有什么事吗？”

陈淑卿微微一笑，道：“若是按照人间的标准，喜浪的长相，也是个偏偏美少年呢。”

喜浪咧嘴一笑，眼中放光，随后挥挥手，变回一条鳄鱼，徐徐潜入湖中。

（本章完）