祝宏川愈发惶恐，叩首连连，“微臣不敢！只盼皇上仁慈，念在子封是祝家唯一男丁的份上，为祝家留下这一脉香火吧！”

他抬头，泪水顺着他脸上的沟壑纹路曲折留下，有一滴落在朝服的外襟上，弹碎开化为薄薄的水雾。

“孙家惨剧已经酿成无可转圜，但生者却可弥补。孙家外戚尚有十二人，微臣会不遗毕生余力，让他们过上富足的生活，并取得他们的谅解，求他们宽恕犬子的无知行径。还望皇上法外开恩，留犬子一条贱命！”

他的话一呼百应，近半数朝城竟异口同声道：“望皇上宽仁，恕祝家长子死罪。”

李墨白目光一一扫过这些人，后脊梁无端冒出一股凉意。

究竟是什么时候，祝家在前朝势力已经坐大至此？

他没兴趣管祝宏川私下里是如何结党营私，暗丰羽翼，但他清楚的知道，这件事如果他不表态，百姓民怨四起，祝家更有恃无恐，日后还不知道会做出什么荒唐事来。

他并未当下决断，只道今日散朝，此事容后再议。

退朝前，楚越之请奏，问他如何处置被擒下的那几名纵火元凶。

李墨白头也不回，只戾气充盈地说了一句，“腰斩，诛三族。”

祝家与前朝和后宫的关系盘根错节，前朝祝宏川刚哭完，这哭声便又传到了后宫里。

皇后脱簪待罪，已经在朝阳宫门外跪了半个时辰了。

三福好心劝她，“皇后娘娘，此时荣嫔娘娘在里面伺候着，皇上怕一时没空召见娘娘。大热天儿的您在这儿跪着也不是个事儿，不如您先回去？”

“皇上没空，本宫就跪到他有空为止。”

她冲着正殿高喊着，“皇上！请您饶恕臣妾的弟弟，臣妾弟弟是无心之失，他本性纯良，绝对做不出杀人放火这样的祸事。还请皇上明鉴，请皇上开恩！”

皇后一刻不消停的吵闹声聒得李墨白有些头痛，沈辞忧眼见李墨白要起身出去训斥她，便劝道：“皇上由着她喊吧，喊累了也就不喊了。祝子封是祝家唯一的男丁，相信皇后也是得了祝大人的令，才会如此纡尊降贵的求皇上开恩。”

沈辞忧一语中的，李墨白也不是不明白。

皇后在后宫，他是如何能这么快就和祝宏川通上信的？

“只怕等下该来找皇上的，就会是太后了。”

李墨白脸上表情轻笑着，眼神中却不见丝毫笑意，“祝宏川是母后的弟弟，是朕的舅舅。祝子封是母后的侄儿，是皇后的亲弟，是朕的堂弟。这些人来替他向朕求情，朕并不觉得意外。

朕觉得意外的是，今日朝堂之下，竟有大半的官员都替着祝家说情。这里面一部分是依附祝家得利的官员，另一部分是屈服于祝宏川的淫威之下，不得以而随波逐流，送他一个顺水人情。”

他眸光中透出寒意，短促呼出一口凉气，“这才是真正令朕担忧之事。”

(本章完)