时已掌灯。

玉清香和几个艺人、琴师在塔西胡同租住了一所宅院。几辆马车踏着月色进入了塔西胡同，停在宅院门口，李梦助陪着玉清香下了车，进了门。宅院离茶馆不远，几名卫兵跟着马车跑到门口，很快站好岗。

进入正房堂屋后，李梦助落座。玉清香边沏茶边道：“李大哥军务繁忙，很少到俺这寒酸的地方来，今日难得，请让俺为李大哥弹唱一曲以宽敞心情。”

李梦助高兴道：“也好，求之不得，有请了。”

玉清香道：“不知李大哥爱听啥，请点个曲子吧。”

“随便，你弹的曲子我都爱听。”

“那好，就为李大哥献上一曲。”玉清香言罢，从里屋拿出一把琵琶，坐在李梦助面前，自弹自唱起来，唱了一首《醉花阴》“九日”这是李清照写的词，用扬州弹词唱出：

薄雾浓云愁永昼，

瑞脑销金兽。

佳节又重阳，

玉枕纱橱，

半夜凉初透。

东篱把酒黄昏后，

有暗香盈袖。

莫道不消魂，

帘卷西风，

人比黄花瘦！

曲声婉转悠扬，抑扬动听。唱罢，李梦助拍手叫好，道：“真没想到啊！玉小姐唱扬州的弹词会这么好听。”他转而问道：“咦？我记得你说过，你我是同乡，都是河北河间人，这江苏的扬州弹词你是跟谁学的？”

“跟俺娘，俺娘是江苏淮安人。”玉清香放下手中的琵琶，低哀地答道。

“我只读过几年私塾，不大懂诗词，我听你唱的这首词，好像是一个人在想念他的远方亲人。”

“李大哥说对了，俺听俺娘说这是宋朝女词人李清照写的词，他是在想念她远方做官的丈夫。”

李梦助挑逗地问道：“那，那你在想念什么呢？”

“俺。”玉清香脸一红，“俺是在想念俺去世的爹娘。”

“你的爹娘是咋去世的？”

“得病。”玉清香低下头，不愿再说下去。

李梦助不想再问下去，转了话题，叹息道：“唉！这卖艺的日子不好过呀。”

“可不。”玉清香也感叹道：“俺从小和爹娘浪迹江湖，过着卖艺的生活，受尽了苦难。唉！俺爹娘去世后，俺和曲艺班子里的几位说拉弹唱的师傅，流落到这里卖艺，这不，和那家茶馆合伙做生意，凑合着吃碗饭，还时不时地受些闲气，就那今天来说吧，若不是李大哥出面相助，俺不就被人家欺辱了。”话到此，她的声调有些悲哀。

“玉小姐，尽管放心，今后若有人敢欺负你，你就来找我，我决饶不了他。”

便衣队的队部就设在队长王啸虎的家里，他住在塔东的一所大宅院里，院四角建立了炮楼，里外两道门都有岗哨把守。

石过节满身是伤，踉踉跄跄跑回便衣队部，王啸虎一见他的狼狈相，问道：“咋了？”王啸虎长得鹰鼻鹞眼，满腮胡须，一脸的横肉，一说话就瞪眼。

石过节哀声道：“大哥，俺让人家欺负了。”

“谁敢欺负咱们弟兄?”

“是治安军的李梦助。”

“因为什么？”

石过节眨了眨眼，胡编道：“刚才俺去茶馆听小戏，俺只说了一句那唱戏的小娘们唱得不好听，那李梦助过来就打俺，还让他的手下缴了俺的抢。”他声泪俱下，“大哥呀，你可替小弟做主啊！……”

王啸虎暴跳起来，“他娘的！他吃了熊心豹子胆，敢欺负到咱们弟兄头上来！谁不知这定州城里是我王啸虎的地盘，就连当年的县长都得敬我几分！”

“大哥，你可给小弟出这口气呀！今后让俺咋出门见弟兄们哪……”石过节哭哭啼啼。

王啸虎一思量：若此时我带领人马到治安军部去评理，一定沾不着便宜，说不定落个难收场，自己下不来台，不如到船谷太君那儿去告他一状，杀杀他治安军的威风。