“还有向导家里，丢了顶梁柱的男人，一家老小日子艰难，准备一百两做抚恤。”

“是，少爷。”

亲信就是亲信，无论文君信说什么，都是毫不犹豫地应下。

因为要联系柏家军，而且留人再搜山的意义已经不大，当天夜里给向导家里送了一百两抚恤后，次日一早文君信带人返回县里。

柏擎接到县衙转过来的公文时，他还懵了一下，完全不知道在自己治下可能发生了这么一桩人口失踪案。

文君信通过家里关系，请安平县衙联系东临县衙居中联系东临县千户所，得知坐镇那边的千户就是柏大将军的嫡长子柏擎，马上备下重礼亲自赶到东临县，希望能得到一个与柏擎面谈的机会。

柏擎没急着跟外县乡绅家的少爷见面，他谨慎地先行了解了一下两县的地理情况，觉得这个失踪案非同小可，一群外国人未受许可擅自进入临县山林，侵入柏家军管辖的地盘，说是打猎，谁知道真实情况是什么样，现在失踪了急于寻人想请朝廷大军帮忙，哪有那么容易。

柏家军来到这里就是为了防守海寇，正好一直以来没有找到半点跟海寇有关的线索，这就冒出来一群外国人在相邻县界失踪。

柏擎觉得凭这一个怀疑，就值得和这个文君信好好说道说道。

不过在那之前，为求谨慎，柏擎派手下擅长追踪觅影的斥候拿着县界舆图，换上便衣打扮成平民，进山实地走了一趟。

斥候花了好几天的时间，从安平县和东临县两个方向进山，来来回回走了几趟，带回来与文家提供的一样的消息。

可疑的失踪地点确实就在那一片密集的荆棘前，但是这片荆棘完全在东临县界内，而且是刚刚划到祁可名下的那片山林。

柏擎听完就感到自己的头瞬间有三个大。

谁知道斥候说话大喘气，紧接着又给了个还算是安慰人的好消息，人和猎犬的痕迹都在荆棘那一边，属于祁可的这一边很干净，没有外人踏足的痕迹，狼的足迹也没有。

见祁可没有被卷入的嫌疑，柏擎立刻觉得自己恢复了正常，下令挑个日子安排与文君信面谈，那少爷在县里等了这么多天，是时候见一见谈一谈了。

文君信收到消息，柏擎约他在县里的军驿见面，不敢有丝毫怠慢，提前一刻钟赶到。

这个得自于沈氏的大宅子，前三后五占了三条街，柏擎把前三进改成了处理公务的官署，后面五进则是留给军士将官们休息的驿馆。

因这是平民找上门寻求帮助的私事，不便在大堂上说，柏擎与人在二堂见面，秦薛两位把总作陪，相邻的屋子里还有书吏准备好了笔墨等着记录一切。

“久仰柏千总大名，今日得见甚是荣幸。”

“坐，喝茶。”柏擎礼貌性地点点头，不接文君信的客套，这文少爷身上只有个秀才功名，柏擎六品千总，官威摆得足足的。

“多谢大人。”

文君信噎了一下，从善如流地应了，屁股刚挨到椅子，就听柏擎一声清咳，马上正襟危坐。

“你的来意我已经清楚了，这几天我也了解了一下，发现你的朋友失踪地点相当过分。”

“千总大人，我知道，那地点可能是处于两县交界之处。”

“两县交界之处？文君信，你好大胆子，在本官面前当面撒谎？”柏擎不客气地冷笑一下。

文君信慌了一下，他一个秀才受不住柏擎和两位把总三位将官在战场上练就的杀气，好不容易镇定下来，“千总大人，我请了有经验的老猎户进山寻人，他们找到的地点说是两县交界之处。”

“所以，你的意思是你并没有亲自实地走过看过，一切都是别人说的，你这做主子的当得挺轻松的啊？手下人办事不利你觉得自己一点责任都没有是吧？”柏擎直视文君信，仔细观察他的面部细微表情，多年军中审讯奸细探子的经验，想当他们的面撒谎没那么容易。

柏擎虽然也是派手下斥候去实地查看，但他知道自己手下人办事的能力，他不相信文君信的手下能比得上他的斥候。

文君信在这样的逼视下慌得开始出汗。

“千总大人息怒，手下人办事不利是我的错，还请明示解惑。”

“你们所说的那片荆棘丛，我派去的斥候找到了，在其中一面找到了你们的人留下的足迹，另一面干干净净。”

“怎么会这样？隔着一片荆棘，一群人失踪得无影无踪？！”文君信大受打击。

“他们怎么失踪的我不知道，我也不关心他们是怎么失踪的，我只关心一件事。”

柏擎目光炯炯地盯着文君信，盯得他额头上冷汗直流。