刚巧荆襄流民劫米的事情爆发，又让燕晟抓住一个好时机。

燕晟咽一口唾沫，继续说道：“荆襄流民，乱在中州，弊在布政使总揽全州要务，事事繁琐，难免有失，需设副臣辅助，遂臣请陛下准许程毅戴罪立功。”

燕晟言毕，俯身再拜，不敢抬头。

陛下思索片刻，宝马不耐烦地踏起小碎步，竟然好奇地低下头嗅了嗅燕晟，马温热的鼻息让燕晟绷紧了身子，幼年对马的恐惧让他有些情不自禁地发抖。

见燕晟如此紧张，陛下得意地哼笑道：“程毅不能急朕所急，解朕之忧，朕还怎么让他戴罪立功？”

陛下有问，燕晟终于起身，躲避马的口水，竭力克制着不适答道：“程毅是纯臣。”

的确，程毅是纯臣。

当年杨镇夺情，反对恩师不守礼法的第一人便是程毅。当年陛下还以为他是为往上爬不择手段的狠角色，后来慢慢发现这家伙就是一个真道学先生，虽然说话不好听，但是用好了却是一把宝剑，用于官场制衡，无往不利。

荆襄流民这事被瞒得死死得，原因就在于五位布政使实在太团结一致，是时候给他们中间塞一个钉子，而程毅的确是一个不错的人选。

陛下垂头打量着燕晟，自从先帝过世，他就再未仔细瞧过燕晟，现在他慢慢品出先帝器重燕晟的味道来。燕晟不光是能臣、诤臣，他还懂人情世故，得到他忠心的帝王省心地不得了，打瞌睡就给递枕头那种。

陛下轻声问道：“燕卿，那你是纯臣吗？”

燕晟毫不犹豫地答道：“臣忠于陛下。”

这份毫不犹豫在陛下看来有太多的刻意。

不过燕晟身为人臣，他也只能有这么一种回答，否则他是想掉脑袋吗？

可是陛下不想轻而易举地放过燕晟，撕破那层伪装，冷笑道：“朕清扫杨党，只是做了点表面功夫，真正死忠的杨党，其实就在朕面前，燕卿，你说对不对？”

听到陛下翻旧账，燕晟心里叹了一口气。

杨镇掌权的十一年，是陛下心底永远的芥蒂。此时此刻，燕晟忍不住将陛下与祁王放在心头对比，越是比较越是觉出祁王的好，心中竟然对他视若神明的先帝以及不可动摇的礼法产生一丝怨憎：如何偏要立长而不立贤？！

不过这般大逆不道的念头只在燕晟脑海中如流星一般转瞬即逝，反倒是他自己被吓出了一身冷汗。

燕晟的失神，陛下看在眼里，有几分得意地喝道：“燕卿？”

燕晟回神后答道：“陛下，君子群而不党。”

陛下嗤笑道：“莫把朕当成瞎子，要是真君子，怎么不去归隐山林，修身养性，何必在朝堂上汲汲于功名利禄？”

燕晟继续答道：“君子也有多种，一种是胸有山川的隐士，然而还有一种，那便是心怀苍生的能臣，臣不才，愿为第二类。”

燕晟答得硬气，动情之处，声音也微微沙哑。

陛下似乎有些动容，又似乎没有，两人沉默半晌，陛下忽然开口道：“燕卿，你便是如此哄得朕那傻弟弟，待你如珠似玉？”

一盆冷水浇灭了燕晟心底最后那点期盼，他微微垂下眸子，一股不忿扎根心底。

承钧不如承钰远矣。