李氏连忙起身，想要下跪，却被一旁的淑妃给拦了下来，

淑妃轻声道：“莫总是跪，这里只有百姓，我们也是百姓的女儿。”

众妇人听闻，不由感动。

李氏认真地点了点头，对马恩慧道：“皇后娘娘，若说有难处，还真有一件。”

“嗯，说来听听。”

马恩慧含笑鼓励道。

李氏叹息一声，说道：“我家男人去了码头，老父亲去做了火夫，如今家中，便只剩下老母亲与两个八岁大的孩子，老母亲行动尚可，就是孩子有些顽劣，总是出门，昨日竟偷偷去了城门口，若不是有卫兵守着，他们便会跑到城里。”

“总如此，我们不安心啊，京师那么大，万一迷了路，找不回来，我们该怎么活？我们也知道，这事与官家没关系，只是我们分身乏术。”

马恩慧听闻之后，微微点头，看向其他人，问道：“大家也有这个难处吧？”

妇人家纷纷点头。

马恩慧面色变得严肃起来，认真地说道：“孩子问题，如何能是小问题？人都说，做皇后要母仪天下，你们的孩子，又何尝不是本后的孩子。既如此，那本后便帮你们解决了这个问题。”

“姐姐，皇上那边？”

宁妃询问道。

“不用问皇上意思了，这事，本后还做得了主。”

马恩慧霸气地表示，然后看向李氏，道：“本后开办一个学堂，让大家的孩子都到学堂里来，即可以管教孩子，免他四处乱走，亦可以引孩子进学，识字读书，你们看如何？”

李氏扑通便跪了下来，其他妇人更是纷纷下跪，一个个感恩戴德，感激涕零。

只一日，三川门、聚宝门、东水关外的工程突然停了一个上午，父母拉着孩子，成群结队，在侍卫的引导之下，第一次进入京师。

李九红着眼，看了一眼身旁四处张望的儿子，心中充满了幸福与感激。

“老班头，你小儿子都二十了，要成家了，就没必要去学堂了吧？”

李九对李老三喊道。

李老三白了

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一眼李九，呸道：“我家儿子十二，咋滴？”

李九差点没摔倒，你家儿子十二岁，长得比你高一头？去了，官府也不认啊。

“这下省心了啊，孩子都送学堂，还管吃住，每十日可以接回家住一天，也省得我们担忧了。”

李老三看着前方，满是感叹。

建文元年八月十四日，皇后体贴灾民百姓，忧虑其子女安危，请旨以后宫之财，于国子监进香河以西，设京师初等学院，安置灾民子女，并辅以教育。

朱允炆与百官商议，支持者众。

户部侍郎卓敬主动提出，既是灾民子女，朝廷也有职责，不可仅耗后宫之财，然后从户部拨出十万两，以资灾民之女生活之需。

户部如此大气，除了江南诸地与北直隶、山西等地秋粮稳产，税收可期之外，抄没前水师总兵陈瑄所得钱财入库，也是其底气所在。

皇上给面子，没把这笔抄没的钱搬到宫里去，那户部也得给皇上、皇后一个面子，该支持的，也大方一点。

京师初等学院问世，一开始只是面向灾民子女，因为招生年龄段为六岁至十二岁，此时懵懂，皆是简单孩子，还谈不上什么女德问题。

在很多官员看来，京师初等学院并不是一个正式学堂，而是一种类似于托儿所性质的“慈幼堂”，是皇后悲悯灾民的“善举”。

所以在京师初等学院一出来，并没有几个反对声音，但他们想不到的是，京师初等学院将成为大明教育发展的一个标志，一个女子堂堂正正进入学堂的时代，就在这里拉开。

孩童虽幼，他们终会长大。

山西，大同。

常千里嘴角噙着笑意，对眼前的七位晋商说道：“事情便是如此，这是我们晋商赎罪的机会，也是我们崛起的机会。诸位思量清楚，是愿意做这笔买卖，还是不愿意做，给个准话吧。”

白手起家，身居百万的乔贡略一沉思，便对常千里言道：“非是我等不信常兄，若是常兄愿拿出都司手令或安全局手令，这笔买卖，我乔贡跟了，派两个掌柜跟你去。若拿不出来，我等也不敢冒险，都司杀人时，可不眨眼。”

地位显赫，大同巨贾曹有山点头附和，道：“北出关外，其利有多大，诸位心中都清楚，来回一趟，纵是分去官府那一份利，我等仍有九倍至二十倍利，若有如此良机，自是不容错过。只是，你能确保可以安全出关吗？若是可以，我也出两个掌柜。”

其他商人纷纷表态，前提只一条：通关令。

没办法，郭英管得太严，给众人留下了太深阴影。

常千里端起酒杯一饮而尽，起身肃然道：“诸位，被郭都司斩杀最多的，可是我的人。如今我亲自带队前往关外，你们还有什么顾虑？既然你们需要都司手令，我取给你们便是。但你们想清楚了吗？此番北上，可不是走两百里路的问题，而是两三千里！”

“若不能完成朝廷交代的任务，或出了纰漏，我常千里死了不打紧，只怕会连累整个晋商！若晋商因此一蹶不振，那这大明所有商贾，便只能仰望徽商了。”

“所以，此番出关，我们不仅要办成此事，还必须办得漂亮，这是我们让朝廷刮目相看的最好机会，也是提升晋商地位的机会！诸位难道就不想为晋商未来，多出一点力？”

曹有山皱了皱眉，冷峻的目光看着常千里，道：“常千里，你想说什么？”

常千里哈哈笑起，又突兀地收敛笑意，双手支撑着桌子，对众人道：“诸位，随我一起出关吧！”

（本章完）