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永乐帝朱棣高坐在潜邸的大殿上听政。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

李童和黄俨站在他身旁。

文武官员分列两班。

朱棣：“该上的本都上了，该议的事情也都议了。诸位爱卿，还有什么要奏报的吗？”

下方无人言声。

朱棣的目光落在宋礼身上：“宋大人，你没有什么要说的吗？”

宋礼出列，躬身奏答：“臣无本可奏。”

“真的没有？”朱棣目光如炬。

“没有。”

朱棣拍案：“朕问问你，神木是怎么回事？”

宋礼大惊失色，额头沁出豆大的汗珠。他慌忙跪倒在地。

“臣知罪，神木之事臣未向陛下及时奏报。”

皇帝身边的黄俨，脸上浮现出一丝幸灾乐祸的冷笑。

朱棣：“说说吧，那根神木。”

宋礼瑟瑟发抖：“回陛下，昨日施工的工匠下短了尺寸，木工首蒯祥正在带人加紧修补。是臣督管不严，请陛下责罚！”

“哼，起来吧，宋大人，”朱棣冷冷地说。“你疏于职守之事咱们过后再论。”

宋礼站起身，惊魂未定地退回到臣班中。

朱棣面向大家：“你们做臣子的都要明白一个道理，自己究竟要对谁负责。是护着下面的人呢，还是让你们的皇帝随时了解情况。”

大臣们都低下了头。

“好了，今日就到这儿吧。宋大人！”

宋礼：“臣在！”

“你随朕一道去奉天殿工地。”

李童高呼：“摆-驾-奉-天-殿！”

朱棣起身，在李童和侍卫的簇拥下走出大殿。宋礼紧跟在后。

众大臣齐声：“臣等恭送陛下！”

黄俨朝殿前武士使了个眼色，悄声吩咐：“刀斧手随行！”

※

蒯祥用袖子拭去额头上的汗水，把奉天殿的门槛按按实，然后望望天上的日头。

“还未到正午，”他转向身边的周文铭。“好了，提前完活。师兄，你拿块红布把门槛蒙上吧，我们讨个吉利。”

一早便赶了回来的蔡信亲自给蒯祥端过一碗水：“贤侄，抠饬了一宿，累得够呛吧？来，喝口水，缓缓神！”

“没事的，”蒯祥接过碗。“其实大家谁都没闲着，众人拾柴火焰高。”

杨青道：“你就别谦虚了，主要还是靠你。你的活干得太漂亮了！这木料短了一截，让你如此一弄，反倒比不短更合适了，好像它本来就该这个尺寸似的。”

周文铭指挥着两个小工匠用红布将门槛盖好。

在奉天殿干活的其他工匠也全都凑了过来，啧啧称奇。

“太棒了！”“真是好手艺！”

周文铭回到蒯祥身边：“谁说不是？以前只是听说过鬼斧神工，今日算是开了眼，亲眼见到了。师弟的手艺真精到，我这个做师兄的反倒惭愧了，无法望你项背。你的手艺是，那句话怎么说来着？对了，镂云裁月，巧夺天工！”

蒯祥及时救场，形势化险为夷，平日里心高气傲的周文铭这回显然是真服气了。

蒯祥的脸红了：“好了好了，别给我扣高帽子了，还不知道过不过的了黄公公那一关呢。”

“我看没问题，”蔡信信心满满。“时辰尚早，大家先进殿里凉快会儿吧。”

众人纷纷进入奉天殿。

※

永乐帝朱棣乘坐的步辇在工地上行走。

徐妙锦的肩舆跟在后边。

李童带领着侍卫和太监前呼后拥。

宋礼和黄俨在队列中步行。

宋礼垂着头；黄俨则昂首挺胸，一脸得色。

队伍压轴的是数名怀抱明晃晃大刀的刀斧手。

一行人来到奉天殿前。

李童高呼：“落-辇！”

队伍停下。

黄俨快步上前，扶朱棣下辇。“皇上您慢着！”

朱棣：“你带路！”

黄俨一溜烟地跑上木台阶。

众侍卫迅速登上台阶，列成两排。

※

工匠们坐在奉天殿的地上，一边喝水，一边啃干馍。天气炎热，有的人敞着怀，用衣襟当扇子，扇着风。

蔡信与蒯祥一起，也席地而坐。

蒯祥把身边的一碗水递给蔡信：“天麻麻亮师叔就跑了来，连早朝都没上，跟着我们忙活了一头晌，肯定累了，您也喝点儿水吧。”

蔡信接过水碗：“我只不过是个摇旗呐喊的，身未动，膀未摇。哪儿像你和文铭，真掏力气。等这事消停了，你们到我家，我让你婶子弄几个好菜，大家好好喝两盅。”

“喝就算了，”蒯祥道。“黄公公那个苛刻劲儿，这回能高抬贵手就阿弥陀佛了。”

外边一阵嘈杂，接着是一声吆喝：“皇-上-驾-到！”

工匠们闻声迅速站起身，敞着怀的赶紧系上衣扣。

大家跟随蔡信快步走出大门，跪伏在殿外的台基上。

永乐帝朱棣在黄俨的引领下，由一众侍卫、太监簇拥着，健步走上台阶。

徐妙锦和宋礼紧跟在后。

再后面是怀抱鬼头刀的刀斧手。

蔡信带领众工匠叩首：“蔡信、蒯祥等恭迎圣驾，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

李童指挥小太监搬过一把椅子。

朱棣坐下，看了一眼前排跪着的蒯祥：“你就是领班奉天殿施工的工首？”

蒯祥答：“正是小民，木工工首蒯祥。”

“听说你的工匠把朕的神木锯短了一尺，”朱棣板起面孔。“可有此事？”

一阵沉默。鸦雀无声，只有夏日的知了在远处的枝头声声鸣叫。

黄俨：“皇上问你话呢，蒯工首，究竟是怎么回事，你就如实交代吧。”

“确有此事。”蒯祥回答。

朱棣作色：“好大的胆子！”

所有的工匠全都瑟瑟发抖。古来有语，天子之怒，伏尸百万，流血漂橹。而朱棣的残暴天下皆知。

跪在一侧的周文铭和杨青已经面如土色。

蒯祥不慌不忙：“万岁爷息怒，请允小民解

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释。”

“你还敢强词夺理？”黄俨呵斥，他朝刀斧手使了个眼色。

刀斧手一字排开，怀中的大刀在阳光下闪闪发光。

朱棣摆摆手：“且让他讲。朕倒想听听这厮怎样圆！”

蒯祥抬起头：“小民愚顿，然而却也知晓祸福相依的道理。”

朱棣心中一动，这小子竟还懂得老庄的东西。朱棣自幼熟读老庄，喜欢老子与庄子学说中的思辨。

“说下去。”他的神色缓和了些许。

“神木锯短一尺，诚然是过，是错，然而正因为它短了，给它镶上龙头，门槛反而变成了龙门。陛下跨龙门而过，真正体现了万岁爷的九五至尊。对我等来说，也不失为万民的福气。”

“龙门？何来龙门？”朱棣感到一阵强烈的好奇，不知不觉落入到眼前这个小后生给出的逻辑中。

“请允小民给陛下演示。”

“允！”

蒯祥朝周文铭使了个眼色。两人站起身，走到门槛两侧，一人一边，揭起覆在上面的红布。