百货铺生意正红火，吉莲与晚晴要顾着那边。幽草要留在萧府帮她眼观六路，良媪则被她以“庄园诸务需要有人帮手”为由先一步送去了大丰园。

去往落梅观的路程竟比大丰园还要远，抵达之时日头已经高挂正中。

观主是个上了年纪的女尼，得了消息，早早就在山门前候着。

姜佛桑下了步梯，观主上前，以出家人礼节问候，称得却是少夫人——也不难理解，毕竟此观食的是一家香火。

姜佛桑回礼：“我要在此暂住些时日，多有叨扰，还望观主您担待。”

“少夫人哪里话，请。”

沿着凿修过的山道拾阶而行，落梅观就坐立在半山腰位置，远远望去，但见丛林掩映，若是起些云雾，还真有些像仙境。

及至到了近前，才发现这观并不大，观内也不设香火，种了满院花草。只不过寒冬时节，多已枯败。

观主笑言：“邬夫人生前爱花，这些都是五公子吩咐种下的。少夫人来得不巧，若等来年开春，届时不光这观内外，漫山遍野都是花儿朵啊的，那才是美极！”

“以花献佛，倒是雅致。”姜佛桑收回视线，看向观主，“身为儿妇，理当拜见阿家，烦请观主带路。”

“少夫人且随贫尼来。”

观主将她带至居中的那间屋室，偌大的一张供桌，果然只供着邬氏一人的牌位。

“故显妣常山邬氏之灵位”，落款：孝子萧元度奉祀、孝子萧元奚奉祀。

姜佛桑行了跪拜礼，也敬了香。环顾四周，视线最后又落在灵位上。

“阿家独身在此，实在有些冷清。”

“萧家宗祠亦设有邬夫人的牌位，那里倒是热闹，可五公子不肯呐，他说邬夫人生前就爱清静，受不得乌烟瘴……咳！”观主咳了一声，就此打住。

姜佛桑笑笑：“那观主可知，阿家是因何故去的？”

“这本也不是什么秘密。”

观主看着灵位，叹了口气。

“想来少夫人也清楚，邬夫人并非使君原配。使君元妻是大佟氏，少年夫妇，恩爱甚笃，生了三子一女，却因疾而亡。

“元妻之死令使君哀恸万分，一度不肯另娶。后来进城做了县吏，得到了棘原令的赏识。棘原令以甥女许之，便是邬夫人了。

“邬夫人嫁给使君后，先是诞下了五公子，等到生育六公子时遇到难产，经九死一生才挺过鬼门关，自那以后身上就不大好……

“那几年又逢上蛮族入侵，北地乱象横生，使君忙着外事，十天半月不见回府一回，女君忧虑过甚，病情转重，不久便撒手人寰。

“五公子五岁丧母，六公子尚不满一岁，撇下两个稚子也是可怜。多亏了大公子。”

“大公子？”姜佛桑疑问。

观主点了点头：“使君年轻时爱游侠，大佟氏故去后，三子一女仍跟着祖公祖亲住在乡下。及至使君在县城落脚成家，邬夫人有了身孕，便提出将二老和几个孩子接来县城。二老不肯离故土，几个孩子也都哭着喊着不愿阿父娶新妇。最后还是使君的老父硬逼着长孙来了棘原，自此养在邬夫人膝下，认邬夫人为母。”

姜佛桑心道，老人家这是为长孙做打算呢。

大抵怕萧琥有了娇妻添了幼子，就会置乡下几个孩子于不顾。

还有嫡长子的位置……

“那长公子和邬夫人关系如何？”

“长公子刚到邬夫人身边时也就七八岁，成日间绷着脸，像个小大人，总爱一个人待着，邬夫人逗他说话他也不肯开口……不多久五公子降生，他对这个弟弟倒有些喜欢，常抱着顽。邬夫人故去时他就在身边，后来也是他牵着五公子抱着六公子守的灵。

“当时北地已经乱得不成样，邬夫人连个葬礼都没有，一副薄棺，草草下葬……其后不久，皇室南渡，北地彻底沦为赤土，大公子带着两个幼弟东躲西藏，在几个忠仆的护卫下才得以与使君的队伍团聚。只可惜……”

说到这，观主一声长叹。

“萧使君纠合乡间、高举义旗、誓驱胡虏，蛮族人杀之不能、恨之入骨。他们寻不到萧使君藏身的坞壁，不知从何处得知了邬夫人的埋骨之所，这群丧心病狂的禽兽，他们竟然掘坟戮尸，举烈火焚了邬夫人尸骨！”

观主一个世外之人，说至此都声颤身摇，足见兽行有多么令人发指。

邬夫人尸骨无存，姜佛桑想起萧元度与萧琥那水火不容的父子关系，或许就有这个缘故。

观主肯定了她的猜测，又道：“芥蒂或许因此而生，却远不止这些。这主要怪萧使君将五公子送……”

“观主，斋饭已备下。”一个瘦瘦小小的比丘尼出现在殿门口。

谈话就此打断。

用罢斋饭，姜佛桑在观主的陪同下逛了一圈，亲自选了个偏僻的院落。

“尚有一事不明，还望观主解疑。”

“少夫人但讲无妨。”

“观主对邬夫人身边事知之甚详，是否为其亲故？”

观主笑着摇头：“我与邬夫人非亲非故，邬夫人丧母之后来棘原投奔外祖，常去青云观上香。青云观是当时棘原城中的大观，贫民便是里头的比丘尼之一，就此与邬夫人结缘，此后也多蒙她关照。”

“原来如此。”姜佛桑颔首。

言罢，看似随意的指向某个院落，“就在此吧。”

“此院偏僻，又久不住人，只恐委屈了少夫人。”

“无妨，我此来本为悔过，清苦些才好。只是为表诚心，不便见外客……”

观主忙道：“少夫人无需多虑，这落梅观除了两位公子，等闲是没人来的。观中也只有贫尼和两个小徒，贫尼已嘱咐下去，让她们不要往这边来，以免扰了少夫人清修。”

姜佛桑谢过观主，目送观主走远，这才命菖蒲关上院门。

眨眼两日已过。

到了第三天傍晚，菖蒲开始坐立难安。

“女君，你、你真得要去？”

霞光一点点被黑暗吞噬，冯颢已经等在后门处，这也是她特意挑选这个院子的原因。

“你说呢？”姜佛桑乔装了一番，赫然一身男儿打扮。

若非为了寻得暂时脱身的机会，她也不会去招惹萧元度。

虽然逼到那份上萧元度都没有动手，有点出乎意料之外，但……由她动手也是一样。

于萧元度而言，那一巴掌挨的也不亏。

姜佛桑不知道这算不算一种默契，总之结果各得其所。