顿时，整个方阵化成一条长龙向西而去，在火把的映衬下，就像一条火龙。

大部队走后，一连的弟兄们，在连长王啸的带领下，在镇子的西面筑起一道壕沟。可是他们全连现在一百人都不到，因为之前抽调了一部分人到侦查连。他们所用的都是德莱塞后膛枪，依托壕沟匍匐射击更有优势。这么点人要想及时的修筑好防御工事是很难的。

正在这时，一个战士报告道：“连长，胡镇长带着一群青壮要来帮我们修工事。”

王啸笑道：“真是太好了，我去见胡镇长。”

镇子的西口，胡镇长的身后跟着一百多个镇子里的青壮。“王连长，有什么事情，你尽管使唤，我知道你们为了保护镇子里的百姓才要在野外阻击敌人，咱镇上的爷们儿也不能干看着是不是？”

胡镇长到底是读过书的，说得王连长眼眶都湿润了，“放心吧，胡镇长，除非俺们都死光了，否则不会放一个敌人进镇子。”说着就带着一帮青壮去挖战壕。因为这次的敌人都使用冷兵器，所以战壕不需要太深，也不用防炮洞什么的。只需要挖出一条壕沟，挖出的土垒出一道胸墙就好，这主要是为了防敌人的弓箭。

晚上十一点钟，淮海团练到达盐河渡桥，士兵们已经连续跑了一个小时，这可能是整个大清行军速度最快的一只步兵了。

一路上，董书恒一直在观察自己的兵，这些士兵的纪律性很好，这么长时间的行军没有一个人喧哗。得益于精心的选拔，以及良好的伙食条件，士兵们的身体素质也很好，都能够跟上大部队。

等到所有士兵全部过桥，董书恒的心才完全放了下来。这个时候魏源也派人过来接洽。董书恒让来人转告知州大人紧守城门就好，今晚淮海团练将在东门外露营，等候水匪到达。

零点时分，大军到达东门外露营地，董书恒命令全军就地休息。除了警戒人员外，所有团丁解下了自己被子，簇拥在一起休息。

0点30分，侦查连来报，水匪大部队已经进入盐河。

1点钟水匪绕过南城门往城东而来。

2点，水匪在城东盐河边登陆。

3点，水匪开始埋锅造饭。

4点，水匪分出两千人往东门而来。

“嘟……”集合的哨声响起。团丁们有条不紊地收拾叠好被子，检查枪支弹药，然后在各自班排长的带领下向一起汇集。

“青南，你带领教导营二连、三连在左右两侧埋伏好，等水匪大部队过来时，悄悄地穿插到其后方。虽然不知道水匪为什么分兵，我们先把这两千人吃掉再说。”

盐河畔，水匪的队伍里乱糟糟地分出了两千多人，这些人大部分都是新入的流民青壮，有些还是被强行拉入的。他们坐了一夜的船，早已困顿不堪。唯一庆幸的是刚才吃了一顿饱饭，每个人都喝了一碗粥，还能分到一个馒头。

人群里一个瘦削男孩问旁边的一个中年人道：“大牛叔，你说我们去攻城，会不会被官军打死啊？”

“二狗，大头领说我们只是去佯攻，但是谁也不知道高邮的官军怎么样，我们都是贱命没人在意的，等会儿要是真打起来就跑，人家让投降就投降，总不能把我们都砍了。”

赖善成把这两千人每一百人分一队，每一队派几个小头目率领，总算能控制队伍向前走。统领这两千人的是二当家郭卜，他是跟随赖善成多年的兄弟，作战凶残勇猛，为人也心狠手辣，在砍死几个不听话的刺头后，立刻就震慑住了这帮泥腿子。

5点30分，天边已经露出了鱼肚白，从高邮城东门望去，东方的天际，黑压压的一大群人踏着朝霞走来，可是却一点美感都没有。

两千多人拥挤在一起，里面不时传来喝骂声、求饶声、哭声。这些人衣衫褴褛，手里拿着破旧的刀枪棍棒，一点不像一只军队。

7点30分，队伍才逐渐靠近东门，在晨雾的掩映下，一众水匪仿佛看到一堵花花绿绿的墙。不，应该说是一堵人墙。那花花绿绿的是他们穿戴的衣服和帽子，那些衣服都是新的，统一的，这种统一却给人一种莫名的威压。

二狗看着对面的人墙，不知为何生出了一种羡慕的感觉，他们穿的那么好，想必吃的也不错吧？