“哈哈哈……刘先生真是幽默，不过海军确实是一个技术活。”文翰骄傲地笑道。现在列强在武器上并不封锁中国。他们认为以中国人的落后状态，有先进的武器也不一定用得起来。

“公使先生，我们对贵国的船厂不熟，能否帮我介绍几家？”

“哦，当然可以，我可以为你引荐阿姆斯特朗造船厂的远东商业代表和技术代表，你跟他们谈就好了。”

刘青北通过与美英法等国的谈判，最终这笔巨大的订单被英法美三国瓜分，通过这笔订单各家对与淮海集团的贸易也更加重视。

飞剪船，是起源于美国的一种高速帆船。理想航速12-14节最快可以达到17、18节。1845年1月22日，由美国船舶设计师约翰·格里菲思（John Griffiths）设计，在纽约的司密斯-迪门（Smith and Dimon）船厂建造的“虹“号（Rainbow）下水，该船具有飞剪船的标志空心船首，公认为是世界上第一艘真正的飞剪式帆船。

当前的大型飞剪船的吨位普遍在1500－2000吨之间，价格在八万两白银左右。

轮船现在还都是混合动力，即在帆船上面加装蒸汽机动力系统。海面上轮船的吨位一般在3000吨左右，造价在 20万两白银左右。由于是二手船，加上三家竞价的原因，刘青北以相当合理的价格买下了12艘飞剪船以及6艘轮船。这些船在一个月左右就可以陆续交付使用。

船长和轮机手大部分会在上海聘用洋人，国内有远洋经验的船长实在太少。水手按照董书恒的指示将在浙江、福建沿海一带招募。要知道近代中国海军将领大部分都是出自福建，这里山多地少，大部分人要靠海吃饭，盛产出色的水手。

董书恒这次急着斥巨资购买船队，经济上是为了远洋贸易需要，他拥有官面上的身份，在对朝鲜、琉球、日本还有东南亚的贸易有着先天优势。还有利用海外输入来解决困扰自己的粮食问题。

政治上为了方便布局，朝鲜要加强控制；日本当然要扶持幕府，维持日本地方大名割据的状态；琉球这个地方可以直接控制在自己手中。东南亚则是要整合东南亚华人的力量，渗透列强在东南亚的殖民地。

军事上则是要为未来的海军储备人才。现在的内河水师还是格局太小了，太有局限性。都说百年的海军，海军建设不是一朝一夕，他只能利用一切时间，先从水手的储备开始做起。而组建远洋商船队是锻炼水手的最快方式。

福建、广东、南洋那边跑海的人很多，但大都是驾驶老式海帆船在近海航行。所以董书恒手上缺的是远洋水手。

新加坡城，这座城因华人而兴起，但是华人在这里却一点话语权都没有。

王韬在这里呆着的这些天，深入华人社区，他看到这里的华人辛勤劳作、安分守己，可是不时还会受到英国军警的欺辱。但就这样这里都算是海外华人的天堂，因为在这里至少不会有土著随意的打劫杀害华人。

英国人要保持新加坡的繁华，就不得不吸引华人前来。但是他们又在心里防着华人，因此不给予他们一点政治权力。

王韬博学多才，温文儒雅，临行前董书恒又帮他搞了一个南洋访察使的差事，算是有了官身，真的假的，王韬都不知道，反正这些华人认就好了。因此他在南洋华人中备受欢迎，几天的时间迅速与当地林家、李家、吴家等大家族都建立了良好的关系。这些家族当年都是从南洋各个地方汇聚到这里的。此时，南洋的华人都有很深的故土情节，现在能正式接触到官方之人，都是非常的兴奋。

当初，华人在南洋成立了许多小国，多次上表想要归附祖国，但是清政府却置之不理，清政府视这些海外华人为弃民。即使现在清廷被打开了国门，也是被动的接触外面，根本上还是处于一种封闭的状态。

当然，这次到新加坡，王韬主要任务是帮助董书恒寻找洋务人才。南洋的华人比国内要开放的多，要知道思想不开放的也不会远离故土出来闯南洋呀！

这里有很多的大族子弟受过中、西方双重教育，但是在南洋这个地方，你有才华也没有用，洋人是不会重用华人的，他们大多也只能继承家族生意。

这次听说两江总督府要遴选人才，一个个家族都把自己家族最右才华的子弟送来。

林家新是加坡各大家族之首。今天林家的院子里摆满了酒席，王韬坐在主桌上座，一旁坐着各大家族的家主。

“各位，安静一下，大家一起举杯，今天我们新加坡的华人欢迎王大人到我们新加坡慰问。”林家家主举杯对着王韬说道。

“感谢各位家主地盛情款待，今天我代表我们董大人，敬各位一杯。”说着也是一饮而尽。

场面话说完，就要开始商讨具体的事情了。

“各位，由于路途遥远，各位可能还不知道，我家董大人因为平乱有功，新近被朝廷提为江北提督，一品武官，也是两江总督府的头号战将。大人深通洋务，在江北推行改革，兴商办工厂，修建海港，发展海贸。手下缺乏通晓洋务的人才。”

“大人知道南洋有大量海外华人，心向华夏，却无报国之门，因此让在下出访西欧之时，务必要在新加坡多作停留，招募人才。同时大人也想要以此加强与海外华人的联系。”

“大人说了，只要你是华人，无论你在何方，祖国都是你的后盾。”

“只是我们的祖国现在还太弱小，太落后，没有能力去保护海外华人。但是，大人相信，在我们这一代人的团结努力之下，我们的祖国一定会变得更加强大，让每一名华人在海外都能挺起腰板做人。”

……