“贵部在可汗的统带下，蒸蒸日上，威服千里，来附的各部杂胡极多。可是，代北之地，就这么大。勃野来盛乐的路上，在途中看到，各部的牧场相连，帐落稠密，为保护自家牧场不为别家羊马侵食而生的斗殴，屡见不鲜。是代北区区之地，已不足容可汗的部众生养了！
“朔方沿河两岸，水草丰美，少说能养十万帐之民，若得此地，可缓贵部地狭之急。可汗早前，两次攻打赵宴荔，窃以为，就是为此吧？唯赵宴荔得戎秦的帮助，可汗才两次获胜，两次都没能把朔方纳入治下。”
帐中一个面黄干瘦的鲜卑人啐了一口，骂道：“赵宴荔那狗东西！奸诈老贼！听说他被蒲茂杀了？杀得好！大快人心，解我心头恨！”
勃野不认识这人，但从他的话语，大概猜出，必是纥骨万。纥骨万带兵救援赵宴荔，结果被赵宴荔卖了，遭到孟朗、苟雄的趁其半渡而击，大败归还盛乐。他不憎恨赵宴荔才怪。
勃野想道：“素闻纥骨万是拓跋部的有名战将，从虏魏讨柔然一役，他连破柔然数部，深入千里，斩获数万，可以称勇。不意真人却这等瘦弱，如无缚鸡力。”
没有被纥骨万打断思路，勃野继续说道，“朔方与我国虽是接壤，然与我国有千里漠海相隔，就是打下了朔方，我国难道还能在朔方长久的驻军么？我王与辅国，说是与可汗对分朔方之地，实际上已经准备把这块土地全部送给可汗了！我军与可汗共克朔方，我军不取分毫之地，勃野适才说，我王与辅国使勃野来，是给可汗送大礼，是不是没有说错？”
“你们不要土地，打朔方作甚？”
“蒲秦势强，所以攻朔方者，我国是为了保我秦州三郡。”
“我明白了，你家大王与莘将军是想哄老子当给你们当箭靶子！打下了朔方，老子占据此地，戎秦定来攻我；你们的秦州三郡也就可以由此转危为安，你们就能坐在台上看热闹了。”
勃野正色说道：“可汗此言大错！”
“哪里错了？”
“‘唇亡齿寒’的道理，我王与辅国焉会不知？戎秦如攻可汗，我国一定会兵出秦州三郡，在南边呼应可汗，为可汗解围！”
“是么？”
“戎秦攻朔方，我国兵於南；戎秦若攻我秦州，请可汗兵於北。我国与可汗南北响应，如此，不但我秦州可安，可汗的朔方也必定无事！这就是我王与辅国的筹谋。”
拓跋倍斤说道：“说的挺好听。要是戎秦打朔方，你们不管呢？我还能强迫你们出兵不成？如是你们朝中臣子不愿助我，你口口声声‘你王’，你们的大王只是个孩子，他做得了主么？”
秃勃野说道：“我王尽管年少，聪颖异常，朝臣俱皆爱戴。便不说我王，戎秦如攻朔方，辅国将军是肯定会相助可汗的！”
“你们的辅国将军，我听过他的名字，有些军略之才，约略可与我长子相敌……”
秃勃野忿然变色，起身怒道：“可汗可辱我，辅国将军，我朝砥柱，北破柔然、西平西域、东灭戎兴，为我朝开疆千里，威震南北，论以武功，可汗请自问之，遑论可汗长子，可汗可与比么？辅国岂可由可汗轻辱！”瞋目叱声，按腰挺身，俊武外露，惊动了满帐的鲜卑文武。
他一直面带笑容，忽然大怒，也叫拓跋倍斤呆了一呆。
拓跋倍斤笑道：“听你这么一说，辅国确是了不得，我子比不上！你坐下。老子一时失言，你激动什么？”
秃勃野见好就收，坐回坐上。
拓跋倍斤说道：“你们的辅国将军能不能打，咱先不说。我就问你，你如何敢打包票，言你们的辅国将军肯定会相助於我？”
秃勃野放缓语气，说道：“辅国将军明见远识，‘唇亡齿寒’四字，便是辅国将军告诉我的，可汗有难，辅国怎会坐观？
“且辅国将军信义素著。辅国尝宰唐昌郡，夜宴卢水杂胡，酒酣，郡功曹献宝，杂胡中有一小率，喜宝中一刀，辅国赠此刀与之。辅国亦喜此刀，次日酒醒，颇为不舍；小率闻之，还刀於辅国，而辅国守信，终不取。对一个杂胡小率，辅国尚且如此信用，况乎对可汗？辅国的诚意，可汗无须疑虑。”
拓跋倍斤点了点头，说道：“你先回客舍去住，我明天给你答复。”
等勃野离开，拓跋倍斤问帐中诸人，说道：“定西的提议，你们觉得怎样？”
丘敦犍、纥骨万，还有拓跋倍斤帐下的头员大将贺兰延年，并及拓跋十姓、独孤、乌桓各部的将帅等人，纷纷表态，有的赞成，有的反对。
拓跋倍斤问孙冕，说道：“先生以为如何？”
孙冕说道：“秃勃野说咱代北地狭民稠，不足养抚百姓，如得朔方，可置十万帐部民，这话不错。但更要紧的，可汗，我代北北为柔然，南、东为徒何，受限其中，譬如人也，屈膝蹙坐，不得伸展，今如得朔方，可稍展可汗一腿。”
徒何，是拓跋部人对慕容的唐语称呼。有音译不同的原因，徒何不及慕容的含义美，也有蔑称的用心，就像蒲秦称慕容氏为“白虏”近似。
“先生同意与定西盟约？”
“徒何国主病重，其国中将生内乱。在它内乱生前，可汗如能据朔方在手，盛乐在徒何北，朔方在徒何西，待其乱起，就可伺机用兵，或从北下，或自西出，或两路其，从容攻略了！”
这一条理由，比前两条理由更重要。
拓跋倍斤沉吟了好久，说道：“话是这个理。然我取朔方，必就会与戎秦开战。戎秦，强国，一旦战起，我非得全力以赴不可，而徒何内乱已生，岂不反而误了我南下的时机？”
孙冕说道：“徒何兵强，即便生乱，短期内也是不宜与其开战的。徒何国主一死，贺浑邪定反。上策莫过於，等徒何与贺浑邪大战过后，趁其两败俱伤，可汗再长驱直进！在此之前，可先经营朔方。定西的辅国将军莘迩确然非是庸人，戎秦如来攻我，他不会坐视不理的，有他在南边与可汗呼应，戎秦疲於南北，虽强，不足虑也。”
……
帐中议论未决，拓跋倍斤怀着心事，回到寝帐。
他的正妻慕容氏见他眉头不展，虽然哀恸长子拓跋连的被害，还是问他说道：“可汗有何烦忧？可是召见秃勃野，事情不顺么？”
慕容氏聪敏多知，沉厚善决断，很得拓跋倍斤的宠爱与信任。
拓跋倍斤有心征询一下她的意见，转念一想，慕容氏不管怎么说，是慕容家的人，自己图谋魏国国土的事，想来最好还是不要对她说，免得她处在中间犯难为好，便随便找了个借口，糊弄过去，只道：“逆党虽被我尽诛，我子不得复生，想及此，我心悲痛！”
慕容氏掉下眼泪，伏在席上，啜泣起来。
拓跋倍斤放下了可汗的雄迈，如那寻常人家的丈夫，揽她入怀，温声安慰。
……
这天晚上，拓跋倍斤睁着眼睛，睡不着，反复思量，想到半夜，做出了决定。
次日，他再次召见秃勃野，接受了莘迩的议盟。
按照胡俗，秃勃野代表莘迩，与拓跋倍斤取刀划臂，歃血盟誓。
没有在拓跋部多留，勃野於当天就和安崇等返程定西。
到黄河岸边，出於得有人安全地回到谷阴，向莘迩禀报盟约达成的考虑，众人经过商量，分了安崇、周宪两人过河，潜入朔方，观察虚实；余下的人跟着秃勃野沿来路而归。
安崇、周宪比秃勃野等晚回到定西了四天，到了谷阴，立刻去给莘迩汇报所察，不必多说。
……
且说魏国的都城，邺城宫中。
魏主已不是病重，而是病危了。
弥留之际，他召来了诸子，嘱咐后事。
七八个魏国的王子，俱服饰华美，环立榻前恭听。