但若不能谈拢，元载今日便会与祆教彻底撕破脸，英武军出动、祆教与朝廷必然各有死伤。届时，九姓胡人必然反弹，纵然他是宠臣加权臣，在圣人面前、怕也难以交代过去。

小蛮面色如常，似乎早看穿元载的心思，淡笑道：“元相何必动怒，只是用了迷药、叫元公子好好歇息。元公子整日寻欢作乐、无所节制，最是缺觉。我祆教教徒日行一善，既然碰上、便帮他一回！”

元载收敛怒意、但身为上位者威严，依旧恣意发散开来：“你祆教究竟有何图谋？不妨明言，只要不伤国祚、不陷黎民于水火，我元载便一力应了！”

小蛮嗤笑一声、尚未出言讽刺，篷舱外却传来黑莲蓬衣男子的冷笑道：“果然臣子如戏子！若非我等早知元相为人，如此忠君报国、正义凛然之言，我等便要拜投门庭、肝脑涂地了！

哼！元载！你和你的党羽残害忠良之士、搜刮民脂民膏，还算少么？！”

元载眼神更加冷冽：“你是捏造了什么证据？要胁迫本官么！哼哼！我元载受圣人器重，宵衣旰食、日理万机，上报君恩、下恤万民。心中光明磊落，岂会怕你这等贼人污蔑！”

小蛮拢了拢鬓发，并没有如黑莲蓬衣男子那般、拆穿元载的虚伪：“元相高义！奴家素来仰慕。只是为何要暗中指使旁人，与我祆教为难？”

元载面色这才舒缓些，意味深长道：“不知女侠所言、又是何事？本官并不知晓。或是我御下不严，一些芝麻绿豆的小吏行事有差、惊扰了贵教？”

小蛮露出一个玩味的笑容，不过被黑面

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纱挡住、只能从眼神里看出些端倪：“元相打的好机锋！奴家自愧弗如。既如此，咱们便打开天窗说亮话：

其一，我祆教与太微宫都在寻那‘如水剑’，本来各凭本事。奈何元相竟派妖人相助太微宫，以至于洛阳多名女子遭难、妖人至今在逃。这便罢了，竟还虐杀一名坤道、意欲嫁祸我祆教，想要挑起道门与我祆教争斗，当真用心险恶！

其二，元相自来亲近释门、疏远道门，暗行崇佛抑道之事，这本与我祆教无关。但元相却暗嘱洛阳公门之人，纠集各府幕僚，欲阻截我祆教圣女进入洛阳、重燃圣火。如此损人而不利己，不知元相，又是何意？！

其三，盛朝开立之初，我祆教九姓胡人有拥立之功。近年只因安、史两姓作乱，便打压九姓胡人、已是矫枉过正。九姓胡人喜冒险、尚机敏、好勇武，但有财货之利，便知足常乐。却被元相手下之人巧立名目、课以重税，仅洛阳、长安两都，便多有破产流亡者。凡此种种，请元相解释一二！”

元载听罢，心中已然惊诧万分！他自忖素来行事谨慎、不会授人以柄，却不料早被祆教中人查得透彻。若矢口否认、今日必会谈崩，自己纵有英武军殿前射生手护持，但焉知祆教没有暗手埋伏在后？自家三子元季能尚被他们挟持，若鱼死网破、三子性命危矣！

脸上一阵阴晴不定后，多年宦海沉浮养出的“静气”、令元载迅速冷静下来：“女侠所言，确与元某人有些干系。但在朝为官、诸多决策定计，却也不是我一人便能左右。

就女侠所言三项，‘如水剑’之事，我自会撤手出来；阻截贵教圣女、本非我意，我可召回府中幕僚、不再参与此事；至于课税之事、却是君命难违，我自会传话给下面胥吏，多行变通之法、与胡商让利，以利丝路长兴。”

小蛮听罢，微微颔首：“元相所言，我必一字不漏、详禀祆正。唯望元相，言而有信！”

语罢，小蛮陡然后撤，顷刻便要飞出篷舱。随行校尉应激而起、蓦地前扑，挡在元载和昏迷的元季能身前，手中横刀早已挥出！

小蛮感受到身后冷冽的杀意，身形凭空又快了几分，裙角堪堪避开锋锐的刀芒。一支连枷棍猛地回抽，直中那随行校尉右腕，直打得他虎口崩裂、渗出血来。

但那校尉却始终没有松开刀柄——作为英武军中的精锐，一旦失了兵刃、便如没牙的老虎，又何谈“英武”？

然而两息过后，那小蛮与黑莲蓬衣男子却并未杀入。元载与随行校尉才觉不对、忙冲出篷舱，只见一黑一绿两道身影，早踏着曲江池上初绽的莲叶、疾步飞掠，去得远了。

后知后觉的弩箭、嗖嗖射出，却哪里追得上两人遁去的速度？

“废物！连两个江湖人都留不住！一群废物！！”

元载狂怒的咆哮声、响彻曲江池上，惊飞水鸟无数……

（本章完）