花魁娘子不置一词，很快，歌女身上见了红，声音也变得微弱。盛秋筱于心不忍，手上不由得收了收，被沈渊察觉，回头看她一眼。盛氏生怕对方误解，张张口想自己分辨，却听冷美人先发话。

“停。”

对着不喜欢的人与事，多说一个字，沈渊都不情愿。“莫叫她死了，冷香阁没有草菅人命的规矩。赵妈妈，想法子弄醒她，你把握着分寸，二十大棍一下也不能少。”

小阁主的意思足够明白，管事妈妈头皮一紧，忙不迭行礼应下。盛秋筱默默跟着花魁，又听她命人押来侧门那几个小厮，统统被粗麻绳捆着，横七竖八被丢在地上。

如墨觞夫人所言，这些都不过是小事，不足劳神，沈渊一并罚了板子，趁着行刑，叫绯月去拿来他们的身契，绯云去街上找来牙婆，前后没耗费两盏茶的功夫，这帮乌合之众便被打得皮开肉绽，赶出冷香阁，成了牙婆子手中的贱奴。

有那不死心的，仍在鬼哭狼嚎，下场只是被打得更狠，连远静都知道万万不能再惹怒主子，好歹留住命，偏生昨夜闹得最过火的一个头脑发蒙，嚷着都是下三流货色，谁还瞧不起谁。盛秋筱听着直摇头，暗叹小阁主虽说有言在先，大年初一不好惹晦气，可花魁的脾气，谁还不清楚呢？逞一时口舌之快，代价却不是人人都承担得起的。

盛氏没亲眼看到结尾，花魁说，这不是她们应该待的地儿，女孩家，没得弄脏自己的眼睛，带着她改道去瞧春溪，只留下赵妈妈在场代为掌刑。沈渊心思还是缜密的，猜到下人们必有所勾结，让绯月去寻来水芝，同账房一起清查，凡同这些犯事小厮平日关系亲密的，一并发落出去，斩草除根，不留后患。

“冷香阁开销大，正好也是找个由头，裁剪多余的人，才能细水长流，让日子过得长远。”偏院门口的花藤枯萎了，远没到再次盛开之时，小阁主仍然停下脚步，伸手去触碰枝头残叶：“我下手是狠，可唯有如此，才可以换来安心。秋筱，你看他们，不过是伺候人的奴仆，狗急跳墙了也敢口出狂言，人以群分，要是有谁为他们鸣不平，假意顺从，伺机而动，我又要如何自处呢？”

秋筱咂咂嘴唇，想叹气又憋回去，上前来好声劝慰：“别人不知情，奴婢却明白姐姐。你不让我在你跟前做小伏低，我也乐意看见姐姐对我毫无保留，嬉笑怒骂都不必遮掩。好了，今儿也没别的事，不过锦书和春溪不对付，估计也不会陪着她太久。咱们都到门口了，就照姐姐想的去看一眼，然后要做点什么，再另行琢磨，可好？”

花魁点头，手缩回宽大袍袖中握着暖炉，银线密绣五瓣梅花羽缎套子格外软和。丫头的屋子简陋，沈渊与盛氏都极少踏足，冷不丁见了还难以置信。