似想到什么，王允转头看向张默，怒道：“此事是不是你拾掇定儿一起做的？他长这么大只知玩乐，哪懂什么生意之道？是不是你？近段时间你三天两头生病，为父尚在担心你身体，却不想是装病出去干这事？女儿，你真的太让父亲失望了。”

在他心里，张默就像一块绝世美玉，只要精心雕琢，将来有大用处，所以，他才会让她拜卢植为师，让她学习贵族女子该会的所有技艺，甚至她想练武，他也同意了。

可这块美玉如今却沾染了尘世污秽，做了世人最瞧不起的商人，将来把她献给贵人，若被人扒出这段过往，岂不是让他颜面扫地？

张默垂首承认，“是我拉三哥一起的，女儿愿受任何责罚，只求义父别让我关了石炭。”

“你这孽障……”

王允气急，抄起旁边竹条便抽下去，王定眼疾手快，一把拦在她前头，生生挨了一鞭。

他摸了摸有些疼的胳膊，仰头看着自己父亲，“此事不怪妹妹，父亲要打就打我，反正自娘亲过世后，你就时常打我，也不差这一次。”

看着和爱妻几乎一模一样的面容，王允高举的右手无力放下，缓了口气道：“你二人把那铺子关了，此事为父便不追究。”

关铺子？那是不可能的！

张默拱手一拜，不卑不亢道：“关铺子前，女儿可否先问义父一个问题？”

说罢也不等他回答，直接道：“义父为何要为官？”

王允冷哼，“这与你关铺子有何关系？”

知他在气头上不会回答，张默自顾自道，“义父为官自是想为陛下分忧，为天下百姓谋福祉，女儿卖石炭亦如此。”

“胡言乱语！如此末等之事怎可同为官相提并论？”王允甩袖怒道。

张默掷地有声道：“怎不能比？女儿挖石炭所雇之人皆城外流民，他们或因家眷拖累，或是年岁太大，非但地主豪绅不愿雇佣，官府亦无力安置，若非女儿卖石炭雇来做工，他们及其家眷上千人，早已饿死城外！”

她跪直了身体，继续道：“想必义父并未忘记去年黄巾贼乱吧？他们本为良民，为何放着好好的日子不过，要拿命去作乱？农田颗粒无收，官府却不减赋税，他们随时可能被饿死、冻死。如果世上多一些像女儿挖石炭之事，即便天灾，即便农田无收，亦可做工维持生计，如何还会冒着生命危险去造反？这难道不是为陛下分忧，为百姓谋福祉？”

王允怒火渐渐平息下去，拧眉思量她的话，似乎有点道理，又觉哪里不对劲。

张默抬头偷偷瞄了一眼，见他的脸色好了些许，心底松了口气的同时继续大义凛然道：“水能载舟，亦能覆舟。如若百姓都活不下去了，陛下这条舟还能前行吗？再则，孟子也曾说过‘民为重，社稷次之，君为轻’，女儿做这些皆是以民为重，为民提供生计。”

“富贵人家有良田千顷，有人帮着种地，冬天有暖被棉衣，有火炉取暖，有热饭热汤，何曾受过缺衣少食之苦？女儿所做这些，只不过是赚点富人钱救济穷苦人罢了。”

她停顿了一会儿，再开口时，原本大义凛然的音调渐渐染上悲伤，“女儿在认识义父前，一家人千里迢迢去往帝都求生，路上不断有人或饿死，或病死，或为抢夺食物被打死，或被其他人当作食物，原本四口之家……”

说到这儿，她已哽咽难忍，“为了让我和父亲能活着走到洛阳，母亲引刀自尽，想让我们食之，她是父亲一生挚爱，是生我养我至亲，那种痛义父可能体会？”

王允还是第一次听她提起过往，虽知道她家人都死在逃荒途中，却没想到是这样的，不禁动容，旁边王定已跟着红了眼眶。

“然即便走到帝都，就真能得救吗？官兵把流民当贼寇屠杀，父亲为了护我，中箭而亡，他身上插着箭，还能带我跑出十几里路，至死，他都没丢下我和母亲的骸骨……”

那个只做了她十几日父亲的男人，用最沉重的方式给她诠释了什么是爱。

“那时，村里若有一份工可做，我们也不用背井离乡。对普通百姓来说，但凡有一点能活下去的希望，他们都不会拿命去作乱。父亲觉得女儿哪里说错了？如果父亲觉得并无说错，还恳请不要让女儿关了石炭。”

说到这儿，她不自觉中已把义父改成了父亲。